大賽的內容無非是比拚裁縫繡匠的手藝，雲錦莊特意請來了曾經在朝廷當過職退了休的前宮廷裁縫和繡匠做為評委，但是大賽的結果恐怕是人為操縱的——至少前五十名里一定都是盛莊的工匠。
比賽的過程對我來說並不重要，所以也沒怎麼細看，直到名次出來我才特別留意了一下前幾十名獲獎者，他們在領取了賞銀後被主辦方請進了台後的一棟建築，為了蔽人耳目，主辦方在此時開始向台下圍觀的百姓撒銅錢，引發了大規模的搶錢熱景。
柳碧寒護著我避出人群，我悄悄問他：「你說，這些盛莊的工匠被請進那樓里是要做什麼？」
柳碧寒幾乎毫不遲疑道：「簽契約。雲錦莊必定準備了豐厚條件的契約加巧舌遊說。這些工匠嘗到了甜頭心中定有所動搖，兼之盛莊近幾日停工，讓他們心中沒底，又有這一段時間雲錦莊風頭正勁、口碑甚佳，權衡之下再稍加勸說，九成會投入雲錦莊門下，剩下那一成若非死忠便是膽怯者，即便不入雲錦莊，回盛莊也定待不長——盛家父子一向多疑，必會疑心這些留下工匠的忠誠度，如此這一成也將不保。今日這大賽全國各城同時進行，一舉挖空盛莊工匠，可以說……盛莊，已經倒了。」
我笑靨如花地露出一口小白牙，道：「有一點你可沒說到哦！負責朝廷錢莊建設的何大人已經強令咱們這些經商的作為全民表率先行將大筆財產存入了錢莊——這你也知道的。盛莊的大部分資金全都存成了死期，要想取兌最早也只能明年的這個時候，他現在是一點大錢都抽調不出來，完全沒有辦法再將流失的工匠重新招回旗下！哈哈哈！沒了工匠就像沒了五臟六腑的人一樣，盛家這回徹底斷氣兒了！」
柳碧寒望著我，許久才低聲道：「好久沒看到你這樣開心的笑了。」
聽他這樣一說，我不禁又想起了我即將要面對的似乎比盛莊更難解決的問題，心下一黯。雲悠遠大功告成想必很快便能現身，我……我們的考驗來了。
真相
挖空了一個企業的員工，就如同掏光了一個人的五臟六腑，只剩一個大腦是什麼也幹不了的。雖然盛莊仍然有大筆的財富存在錢莊裡沒有受損，但是要想恢復元氣只怕也得需要個一年半載。
因為怕盛家父子狗急跳牆使出非正常手段，柳碧寒堅決不肯讓我再踏出客棧半步，聯繫雲悠遠的事由他負責，我也只好惴惴不安地窩在房間裡等這兩個男人碰頭，然後……然後面對那件不得不面對的事。
兩天之後，柳碧寒告訴我他已聯繫到了雲悠遠，明天午後他便可由盛莊的所在地望城趕到井城。次日一早起來我就坐立不安，滿屋子上竄下跳，腦袋裡一遍一遍想著要怎麼對雲悠遠開口，想著萬一他很在意此事，萬一他不要我了，我、我該怎麼辦……
柳碧寒看得出我的煩躁，強行將我摁坐在椅子上，沉聲道：「此事沒有什麼可煩惱的，你什麼都不必說，由我來處理便是。」