而素家的枝蔓盘根错节，子嗣繁多。在他们眼中，素宁不过是个无足轻重的分枝。
血缘与亲情在这样的家族里，向来被置于利害之后，轻如尘埃。
他们才不愿意去触碰舆论的漩涡，一切，以家族利益至上。
薛莜莜放下手头所有工作，帮着接听部分电话，筛选信息，与律师进行初步沟通，处理一些紧急的非核心事务。然而，涉及亲属直接权益确认、关键文件签署、家族内部决策等核心环节，她终究是“外人”，法律与血缘的壁垒让她有心无力。
比起外界的滔天压力，薛莜莜更揪心的，是杨绯棠的内心。
自接到父母双亡的噩耗那一刻起，杨绯棠的精神就如同被生生从土壤中拔离，无依无根，悬浮于虚无的混沌。
震惊、剧痛、麻木、自责……种种情绪如漆黑的潮汐，反复冲刷着她。她像一具被抽空灵魂的躯壳，整夜整夜无法入眠，形同幽魂般在空荡的别墅里游荡，她总会蜷缩在素宁卧房的地毯上，仿佛那样就能靠近一点早已消散的温度。
无数的回忆，不受控制地喷涌而上。
她记得很小的时候，被可怕的梦魇惊醒，吓得浑身发抖，赤着脚跑出冰冷的房间，在昏暗走廊里无助地哭泣。是素宁披着睡袍走出来，蹲下身，将小小的她整个抱起来，搂在怀里，轻轻拍着她的背，她的脸颊贴着妈妈柔软馨香的颈窝，在那平稳的心跳和温柔的摇晃中，所有恐惧都渐渐远去，世界重新变得安全。
那样的怀抱，那样的安全感，再也没有了。
这个认知，比任何噩梦都更让她绝望。
葬礼那日，天色阴沉如铅，压得人喘不过气。殡仪馆最大的厅堂内人头攒动，前来吊唁者形形色色，真情与假意、哀悼与探究的目光交织成一张令人窒息的网。
杨绯棠站在亲属列的最前端，一身纯黑丧服更衬得她身形单薄如纸，面容苍白憔悴。她从工作人员手中接过父母的骨灰盒时，指尖几不可察地痉挛了一下，随即稳稳抱住，指节因用力而泛出青白。自始至终，她没有落下一滴泪，只是下唇被咬出了一排深刻的齿印，隐隐渗着血丝。
杨绯棠坚持将两人分开安葬。
哪怕这一决定会加剧舆论的漩涡，会让她本就艰难的处境雪上加霜，哪怕家族内部反对声四起，她依然固执己见。
杨天赐的骨灰被安置进杨家祖坟那奢华而冰冷的汉白玉墓xue，仪式繁复而沉闷。全程，她的灵魂都仿佛抽离了躯壳，眼神空洞地履行着程序。
而此刻的杨家，早已乱成了一锅滚粥。
人人盯着的都是那些溃散的利益，根本没有人真正在意杨天赐的离开。
紧接着，是素宁那边。
春寒料峭，湖面泛着钢铁般的灰蓝色光泽。
杨绯棠独自站在那棵熟悉的柳树下，一动不动。薛莜莜站在不远处的车旁，不敢靠近。她看见杨绯棠极其缓慢地打开骨灰盒，将素宁的骨灰轻轻倾洒向湖面。细密的尘末随风扬起，一部分融入沉静的湖水，一部分如同冬日最后的细雪，沾湿了她漆黑的衣襟和发梢。
良久，杨绯棠转过身，脚步虚浮地走回来。她的脸上依旧没有泪痕，只有眼底密布的红血丝和一种被彻底掏空后的疲惫。
颜薇在徐鹰的搀扶下也颤巍巍地来了。她看起来比躺在病床上时更加苍老衰败，望着外孙女的眼神充满了痛惜与懊悔。她总觉得，当时是她不够谨慎，明明已经察觉到女儿的不对劲了，为什么为了尊严，不把她留下来多说几句，或许，一切还有挽回的余地。
可人生，根本没有什么或许。
她挣脱搀扶，走上前，抱住了杨绯棠，想要给她一点支撑，一点来自血脉迟来的暖意。
然而，杨绯棠的身体僵硬如铁，没有任何回应，只是任由那颤抖的手臂环住自己，目光空茫地落在不知名的远处。
“棠棠……跟姥姥回家吧……”颜薇的声音嘶哑破碎，她经历了白发人送黑发人的锥心之痛，早已将所谓的家族颜面抛诸脑后，此刻她只想把女儿留下的唯一血脉紧紧护在羽翼之下，用余生去弥补。
杨绯棠极其缓慢地摇了摇头，声音轻得像随时会散在风里：“我想一个人……待着。”
纷乱如麻的后事，从正月一直拖沓处理到立春，才勉强理出一个苍凉的轮廓。
杨氏集团正式进入破产清算程序，曾经的商业帝国沦为财经报道中一段令人唏嘘的往事。而那个曾经鲜活明媚、恣意飞扬的杨绯棠，似乎也随着那个时代的落幕，一并沉寂了下去，变成了一抹游荡在巨大宅邸里的影子。
一切仿佛尘埃落定，可又有一种更沉重的、悬而未决的东西，压在每个人的心头，尤其是薛莜莜。
杨绯棠拒绝沟通。
她将自己彻底封闭了起来，对所有人，包括匆匆赶回的楚心柔，都保持着一言不发的沉默。
她的状态肉眼可见地糟糕下去，医生警告说，长期的应激与压抑若得不到宣泄，人的精神终会彻底崩溃。可大家都束手无策，任何关切的触碰，似乎都只会让她缩回壳中更深。
一切尘埃落定的那个傍晚，薛莜莜终于在杨家空寂无人的别墅客厅里找到了她。
杨绯棠没有开灯，就那样独自坐在冰冷光滑的大理石地面上，背靠着同样毫无温度的沙发，双臂紧紧环抱着屈起的膝盖，怔怔地望着窗外最后一缕残阳被黑暗彻底吞噬。
偌大的空间里，只有她一个。
孤零零的，仿佛被全世界遗弃。