今兒陽光格外明媚，天朗碧清，和風拂柳，姚園心裡舒暢極了。不想辜負難得的好天兒，姚園約了已是一品誥命夫人的凌嬤嬤和成為姚園貼身侍衛的劉四娘一同到映柳湖賞玩。
換了輕便的春裝，在凌嬤嬤的再三嘮叨下多穿了一件木蘭青雙秀錦緞披風，三人有說有笑地朝映柳湖奔去了。
映柳湖位於北宮偏側，湖泊不大，湖邊柳樹成蔭，一片青翠，柳條迎風擺動，猶如仙子甩著水袖，飄渺優美。更奇特的是柳中湖，湖中柳的景象，若是暮春時節，柳絮輕揚，瀰漫湖中，那柳湖晴雪的奇觀更是引得眾人駐足觀賞了。
「映柳湖果然是個好地方！」姚園讚嘆，探進手，更讓人驚喜的是湖水溫熱，既是隆冬也不結冰。聽宮人說，映柳湖有暖泉一眼，水溫終年溫熱。為此，古人還做了一首詩頌讚它：
滿目晴光映野塘，何來白雪遍空揚。
紛紛玉屑隨空舞，片片銀光繞岸狂。
月下沾衣凝欲濕，風前撲面不覺涼。
柳湖饒有西湖趣，惹得騷人興自長。
詩中景情交融，有靜有動，把柳湖晴雪描繪的漓盡致，可惜現在是初春，不得一飽眼福。
「咦？那是誰？」
湖心亭有一宮裝女子端坐於內，旁有兩個隨侍小丫頭，雖然距離遠，有些模糊，但人影還是看的真切。姚園皇后一職雖然擔得虛浮，但一應職責皆是盡力。宮中各殿也熟記於心，雖然未必記清楚所有的路，但一應用處也是格外上心。宮中如今沒有嬪妃，宮中西側的五座宮殿居住的都是先帝的妃嬪，對此，姚園已經一個個拜訪過了，就是級別最低的貴人也吩咐奴才好生伺候著，生活用品都讓內務府小心地供著，並不曾虧待一絲一毫，所以，宮中諸人，姚園瞭若指掌。先帝太妃，除了跟著兒子去宮外的，宮內的要麼是沒有子嗣，要麼是只有公主，身份地位很是尷尬，從來不輕易走動，以免徒增麻煩，為家族惹是非。除了皇貴太妃趙氏身份頗高，她的父親和兄弟皆是皇帝的心腹，故極受皇上敬重，可以任意走動，別的，沒聽誰說，有那個太妃喜歡去湖心亭啊？