老板娘白了他一眼：「咋，你還以為一個外來人隨便就能當上城裡的貴族？實話跟你說吧，你大姐我以前也是外來自由民，跟你大哥來平安城住了幾天，喜歡上了，就像在這兒長居。在平安城長居的人，要麼是貴族，要麼是……那些……當然，要是你錢多得能負擔起每天十幾個銀幣的費用嘛……」
黎凡歸猜到，「那些」指的應當就是奴隸了。他不明白，這兩個字燙嘴嗎？連說出「奴隸」兩個字都能讓貴族老爺太太們覺得受到了玷污？
老板娘像是看出了黎凡歸的意思，忙又解釋道：「客人，我不是嫌棄他們。你聽我說，我們為了留在城裡，都和奴隸市場簽了五年的用工合約。那五年，我們過得真是生不如死啊。倒不是主家怎麼虐待我們了，是住在貧民窟一樣的鬼地方，成天跟那群……東西打交道。連字都認不得，完全沒有共同語言！」
黎凡歸在心裡念叨：還不是你自己選的？為了長居平安城，甘願成為暫時的奴隸。再說了，老板夫婦的家庭條件至少是能支撐他們來平安城旅遊的，別的奴隸生下來就是奴隸，他們倒是想學認字，有這個機會嗎？
何不食肉糜？
「五年期滿，錢是沒掙到，但每個從自由民自願變成奴隸的人，在期滿後都有機會升任貴族，留在平安城。正常情況下，效力越久被選中的機率更高，不過我們運氣好，主家還替我們說好話，就成功了！別說，當上了貴族，就有人伺候了，每天在城裡遊山玩水，跟別的貴族女人喝下午茶，可舒服了！兩三年後吧，這樣的日子過多了，也無聊，就開了個小店，也和你這樣來自五湖四海的外來自由民聊聊天……」
黎凡歸忽然覺得這個老板娘有點可悲。她的家庭條件不差。卻為了獲得更好的生活環境，對自己特別狠，甘願為奴五年。之後，在終於可以脫離了吃苦的環境後，卻又看不起那些原生家庭條件遠不如她、卻在泥潭中掙扎求生的奴隸們。
就像現代社會一個中產家庭的孩子，自立自強掙到了學費，卻在小有成就後嫌棄那些曾經一起打零工的小夥伴，卻不曾想，或許小夥伴們根本連高等教育的門檻都摸不到。
好在這個老板娘什麼都敢說，黎凡歸便假借好奇嬌花樓的成團旅遊，問了更多有關地下通道地形的問題：「我想知道，嬌花樓那旅遊團的幾十個銀幣花下去，值不值得？您在地下生活過，一定大概了解過具體的景點吧？」
老板娘沒多想，大概因為是黎凡歸裝得太過好奇了，就詳細給他介紹了起來：「主要就是奴隸的聚居區，看看人窮起來能生活城什麼樣；還有一個行刑場，要知道，不聽話的奴隸挺多的，還有人膽敢說主家的壞話。這些都是需要懲罰的行為，畢竟那麼多奴隸在那兒呢，基本上行刑場每天都會有一兩個奴隸被懲罰。別的奴隸也會去看，一方面是殺雞儆猴，一方面也是看個熱鬧。」
黎凡歸忽然想到了魯迅的《藥》里那些為殺頭交好的麻木不仁者。
「如果你幸運的話，嬌花樓派出的導遊興致高了，還會帶你去一個小酒館，那裡都是休假的奴隸去的地方……」黎凡歸立即豎起耳朵，「那小酒館位於下頭少有的一條有名字的街，叫巴陵街，離冽泉苑入口不遠。」
黎凡歸腦子里的小本本立刻記下。
聊了一會兒，老板娘又聊起了她如今的奢華生活，聽得黎凡歸昏昏欲睡。見天色漸黑，他在店裡點了個小食，便對老板娘告辭，稱要出去逛逛夜市，便離開了。
臨走之前，他忽然想到了什麼，對老板娘問道：
【今天天上有多少星星？】
老板娘好似無意間瞥向黎凡歸，實際上卻將他渾身上下打量了個遍，這才答道：