本朝高祖立國後，感慨前梁皇朝防範諸皇子，不許宗室出京，不許為官，以致各地叛亂之時，沒有宗室皇族鎮守地方，幾年間就亡了國。高祖有感於此，將諸子封為王，出鎮重地。
高祖想得很好，等他逝後，還沒等到亂臣賊子叛亂，分封的諸王先叛亂了。高祖後，前後兩任皇帝，才徹底平息叛亂諸王。吸取了教訓，再也不敢命諸王鎮守地方，全養在了京城，賜爵位，建王府，封食邑，有才者為官，無能者肆意享樂。
而本朝諸帝，除了先帝，俱是子嗣眾多，諸王全部留在京中，除了捲入奪儲之爭，或死或流放的，皇室子孫繁衍越來越多，需要的食邑數目也越來越多。
且高祖遺下厚待功勳國戚的風氣，外戚、勛臣不僅封有爵位，也封有食邑。
按例，親王封有食邑一千到兩千戶，公主食邑四百到八百戶，外戚、勛臣五百到一千戶。分封給諸王、公主、勛戚的食邑，稅糧不入國庫。數十年承平下來，分封出去稅糧不入國庫的食邑數目巨大。
皇帝親政之後，當時的戶部尚書上了奏章，供養皇室子弟、勛戚的食邑竟達到五十個州之巨，極大的影響了國庫收入。皇帝準備削減諸王、勛戚食邑之時，患上了怪疾，為了朝堂安穩，只得按捺下來。
現在，皇帝身子日益康健，再次動了削減食邑的心思，而彭王等人恰好一頭撞上。
一半食邑被奪，彭王等人何止痛徹心扉，這是要了他們半條命。褚太后娘家褚家亦被奪了一半食邑，褚國舅本就對皇帝不肯給他升官而不滿，如今自家兒子被薛貴妃逼著割麥子，自家食邑被奪，褚國舅哭著去了褚太后行宮。
“為了一個薛貴妃，皇帝寒透了滿朝文武的心，彭王是叔父，臣是舅父，竟比不上一個薛貴妃。女色禍國，太后您不能再不管了。”
褚太后對皇帝寵幸薛貴妃本不以為意，龍舟賽上她見了薛貴妃，是個容色過人的，皇帝想寵就寵吧，不過一個嬪妃，一個解悶的玩意兒。
甚至皇帝為了薛貴妃懲罰宜陽等人，褚太后縱然心疼宜陽郡主，也沒有制止。聽到皇帝削減彭王、褚家等王室勛戚的食邑，她坐不住了。
褚太后進宮了。
“薛貴妃再得皇帝你的心，她也只是個嬪妃，皇家的妾室，教誨王室子孫，表率萬民、母儀天下，還輪不到她。”褚太后聲色俱厲，先拿薛貴妃作筏子。
皇帝端然而坐，一束透窗而入的光落在他俊美的面龐上，暖黃的光卻融不了他寒冰一樣肅冷的神色，“韓道輝，傳朕諭，著禮部備貴妃祭服，數日後，貴妃與朕一道祭祀先帝。”
褚太后神色大變，“只有皇后能祭祀帝陵，皇帝你……”