「第二個怪異點在於，曹夫人看上去很仇視別的姬妾。在門口迎我們的時候，責令小妾回府。」
「但實際上，我覺得的她與六名妾室關係都不錯，在護著她們。」
在看到念蘭慘狀時
，曹夫人眼底的不忍不是錯覺。
宣榕沉吟道：「而且，在得知我身份貴重後，這位夫人流露的不是嫉恨，而是如釋重負——像是終於放下心來。」
「六名？」耶律堯眉梢一揚，「你舅舅後宮，都不見得有這麼多妃子吧？」
宣榕：「……」冒昧了。
她思忖著，似乎在猶豫要不要說出猜測：「所以……」
耶律堯卻先她一步接過話：「步兵里五人一小隊，這後院七個女子，夠干任何事情了。給我七人，我也能精準把握住你回城時機，能在曹孟酒酣耳熱時，給他吹耳邊風，讓他放火，運來劇毒讓他服下——」
宣榕說得雲遮霧罩，沒想到耶律堯極快跟上了她思緒。
話鋒一轉：「小菩薩，你心裡已有答案了，還在和我探討什麼呢？」
宣榕：「我在想……」
就聽見耶律堯抬起眸，那雙眸里深不見底，他問道：
「你是心懷憐憫，不忍她們受罰判罪，但又在『殺人償命』的律法里掙扎猶豫嗎？季檀給你的影響，真就這般大？」
宣榕愣了愣：「關他什麼事？」
這個經常和「昭平郡主」一起出現的名字，似乎讓耶律堯頗為郁躁。
他也瞬間意識到語氣咄咄逼人，回過神來，挪開目光：「無事。可是昭平郡主，你本就可以用滔天權柄，行肆意妄為事。這事你大可袖手旁觀，為何要把別人的業障，攤到你自己身上？」
宣榕猝然起身，這句「業障」，讓她仿佛陡然回到那年姑蘇寒山寺。
小雨如霧，晚間夜色微涼，她在蒲團上抱著湯婆子跪坐，身上壓著厚厚狐裘。
面前，金殿輝煌，上千油燈照得神佛金身璀璨。
她那時剛做了「暫不回京、四週遊歷」的決定，消息傳到望都，娘親急了，連夜騎了快馬來捉她。見到她還在寺里，方才鬆了口氣。
就在她娘坐到了她旁邊，即將長篇大論時，宣榕輕輕道：「娘親，我很難受。」
父親稍後一步登上山，聞言，在佛殿門前抬手，制止身後跟著的親衛。他溫聲問：「身子還不舒服？」
「不是。」宣榕搖頭，「我只是……心裡很難受。」
「為何？」父親屈膝半蹲下來，發冠有雨霧，母親衣袖也濕濡，看得出兩人都來得急。
宣榕愣了愣，有些愧疚：「因為……他們很難受。我看到好多人在佛堂前哭泣，在菩薩面前祈求，在神明腳下伏跪禱告——他們在受難。」
父親：「那絨花兒，你為何難受呢？」
少女將頭靠在母親膝上，試圖找出那種最初的心情：「為我的錦衣玉食，無能為力。」
母親皺了皺眉，似是想說什麼，父親先一步道：「所以？」