耶律堯同樣定定地看著火焰，等到快要燃至指尖，他才隨手摁入一邊茶杯里，笑得釋然：「殿下，她永遠不會知道。她也永遠不必知道。我做這些，不是想從她那裡藉機交換什麼，只是我想做……又有什麼必要去給她增添負擔呢？」
謝重姒靜默半晌。
內閣大堂，只留指尖扣桌的噔噔之聲。
忽然，蠟燭炸開燈芯，噼啪一響。
長公主也同時說道：「那大齊和北疆的某些佛祠呢？」
耶律堯拿不準她是喜是怒，是覺得冒犯還是覺得非常冒犯。
謹慎道：「……您指的是什麼？」
謝重姒道：「昭平元年，陛下想興修一百九十九座佛廟，給昭平祈福。本宮不好直接懟他，命戶部和內庫掐斷他的想法，最後改為修繕已有的九百多座寺廟。不過與此同時，民間倒是自發興修了一批以觀音菩薩為主的佛祠。」
至於昭平郡主的生祠，那是又一兩年之後的事情了。
長公主淡淡道：「近來派人去查，這些佛祠，至少有六成，它們的善款來自外域的走商。北疆似乎也有不少，本宮看他們臨摹回來的畫，這些觀音像瞧著眼熟——」
耶律堯立刻道：「實在是沒有見過佛教畫卷，略有參考，不過和郡主大概只有三四分相像？」
謝重姒皺眉：「你覺得還不夠？」
耶律堯拿捏不太準她想法，遲疑道：「……確實粗糙了點？再精雕細琢些也是應該的。」
謝重姒拍桌喝道：「你還想如何？！若是有十成像，那對神佛不敬冒犯，罪罰牽連到昭平頭上，你今兒就別想出這門了！」
耶律堯不敢辯駁，老實挨罵。
隱有恐怕無法讓長公主滿意的預感。
但他倒也不急，反正今日本就是來表態的，做好了長久戰的準備。邊接受著疾風驟雨般的怒火，邊默默打著腹稿準備說辭，卻猝不及防聽到長公主來了一句：「但這些佛祠，你確實該帶她去看一看。」
耶律堯瞳孔微縮。
這句話未竟之意太多，他竟一時沒反應過來。
半晌，才品出點「同意」，即便心中驟喜，也極有分寸地試探道：「大齊這邊還好說，直接同她去就是了。北疆那邊……常有內亂，恐怕您也不放心郡主出境吧？」
長公主不假思索道：「那是自然，除非有大齊駐兵。」
耶律堯思忖道：「若要大齊駐兵入北疆，不是不可以。但就如我方才所說，權力即為利益。要有足夠的好處能夠說服十三部落——不過倒也簡單，這不是還有西涼麼？他們既然敢來犯，也要做好被別人鯨吞蠶食、以武壓制的準備，十三部落只要吃飽了，也就好說話了。」
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