過了一會，伍炙峰像是醒了。他看見身穿警服的馬成勝，心裡像是明白了什麼。他動了動嘴唇，可是什麼也說不出來。他又抬了抬手，馬成勝明白了他的意思，把筆記本和原子筆分別塞進他的左右手裡。馬成勝說，「伍炙峰，我是麒城刑警隊的隊長，我叫馬成勝。我有些問題想要問你。」
伍炙峰的手摸摸索索地握緊了紙和筆。馬成勝問，「我的同事，趙乙乙，是你殺死的嗎？」
伍炙峰閉上眼睛，表情痛苦地點了點頭。
「為什麼？」
伍炙峰一言不發，視線不在筆記本上，手卻哆哆嗦嗦地一直在寫著什麼，寫了好久。
馬成勝耐心地等著，等到那哆嗦的手停了下來，他才湊過去一看，本子上歪歪扭扭一行字，「真的只是慌了，只想脫身，沒想殺他。」
馬成勝又問，「你為什麼要自殺。」
伍炙峰又寫，「殺人償命，我殺了她，我抵命。」
這行字寫出來，伍炙峰整個人仿佛虛脫了一樣，大汗淋漓，也突然開始咳嗽，手再也握不住本子和筆，身體開始隨著咳嗽聲不受控制地發抖。
馬成勝知道自己沒有多少時間了。他站起來，俯下身子貼近伍炙峰，聲音急促地問，「你為什麼要殺死上官琪？是為孟玲瓏報仇嗎？你和孟玲瓏是什麼關係？二十年前到底發生過什麼？老陳在哪裡？」
這些問題一出，幾乎是瞬息之間，伍炙峰的情緒如同不受控制一樣地躁動了起來。他掙扎著想要坐起來，可無濟於事，他如溺水般地大口大口拼命呼吸，喉嚨里發出嘶啞怪異的呼喊聲。幾個醫生護士沖了進來，馬成勝被勸退到病房外。他看見又有兩三個大夫跟著跑了進去。一伙人在裡面忙活了好久，不一會，領頭的那個大夫出來了，他說，「病人情況很不好，已經昏迷了。」