姜玥收好聖旨，看眾人亮晶晶的眼神，失笑：「好啦，諸位打理府務辛苦，這個月月錢都翻倍。往後府里的日子，該怎麼過，還是怎麼過，不必拘束著。」
眾人應了，歡歡喜喜各自忙去。
魏如師這才得了空，與姜玥講這些日子的消息：「畫坊的掌柜們沒有動靜，近日沒有人再來賣有標記的畫。」
「鄭夫人遣人來過一趟，我說小娘子去袞州探訪畫師還未歸，鄭夫人讓小娘子回了後，要到永春候府看看。」
姜玥點點頭，沒說什麼。
鄭夫人，是她生父永春候姜仲昆在樂安長公主離世後娶的續弦。
酉時，永春候府華燈初上。
姜玥獨坐前院，在茶香裊裊里，等了快半刻鐘，才見到姍姍來遲的鄭夫人，一襲蟹殼紅的金絲曇花錦裙，襯得人氣色紅潤，一派養尊處優的閒情。
「玥兒來了？哎，我忘了，現在得改口叫郡主了。」
「夫人是長輩，按著舊稱呼就好。」
她對著鄭夫人喊不出母親二字，因既無生恩也無養恩，兩人只是被永春候的關係牽絆到了一起。
鄭夫人也不惱，細細打量，「人都瘦了一圈。什麼畫師那麼重要，非得跑去袞州找？」
「夫人知道我，平生沒什麼愛好，就是賞畫。」姜玥耐著性子，與鄭夫人說家常，順便問候同父異母的弟妹可好。
話題漫無邊際地轉了小半盞茶。
鄭夫人終於入正題：「玥兒啊，前幾日我去寺里上香，碰見了徐家老太太，正說起來……」
姜玥臉色慢慢淡下來。
鄭夫人仍是自顧自往下說：「徐家那小子，前陣子整日追著你跑，禮物也往候府里送了不少，我都給你存好了，沒動過，就等著你回來看看。你與徐郎君，究竟怎麼樣了？」
「我與徐勛之清清白白。夫人難道不知嗎？」
姜玥語氣冷靜，目光凌凌看向她，鄭夫人眼神躲閃。
「先前我還住在永春候府時，徐家的禮物我一概退回，府里人看得清楚，我也有人證與文字記錄。」
春季新科進士櫻桃宴上，徐勛之來質問她收禮的事情。鄭夫人不至於貪圖這點錢財，卻一直樂見徐勛之糾纏她。
「唉，都說繼母難當，果然不假。你搬出去了，我知你素來熱衷繪事，又聽聞你與那些舞文弄墨的公子哥兒交好，包括那徐郎君，我是實在琢磨不准你的心意，便收了。」
「那今日我與夫人說清楚。我已搬出永春候府，往後別家送禮，夫人請一概代我拒絕。將來要還有哪家老太太問起來，讓夫人為難，夫人告訴我，我親自登門去解釋。」
「大姑娘你這……我也不是為了你親事著急嗎？你父親被貶在北邊守城未回，我先替你張羅著看看眼。」
「我的親事不勞夫人掛念，也不需父親分神。」