「那又如何？」
「書卷上還留著臣的字跡，但殿下可曾在宮宴上, 聽到六殿下向陛下提及了臣的名字？」
「孤不曾留意，聽沈御史的意思是沒有？」
高啟泰像是聽見了什麼有意思的事情，嘴角露出一絲玩味的笑容。
「良禽擇木而棲, 賢臣擇主而侍。」
他朝高啟泰恭敬一揖，對芙清宮主殿的方向做了一個請的手勢：「容臣向殿下慢慢道來。」
他與高啟泰在浮橋談了一路。
當夜，得到應允，留宿在了芙清宮的偏殿, 打聽到幾日前芙清宮才開始為御宴張燈結彩，但這幾日之間並沒有什麼特殊賓客提前遊園。
極風齋那副叫姜玥急追出門的風景畫，他也看見了, 與芙清宮所見的景色並無二致。
高啟泰不會三言兩語就相信他的效忠，還需要更有分量的投誠, 才能更接近東宮。
沈徵一邊思索，一邊用竹鑷夾起洗淨的茶具，歸置到茶盤，聽見身側支摘窗被「怦」一聲關上，等待他答案的女郎不見了。
他彎唇，生氣了，也是意料之中。
他同女子相處的經驗有限，遑論哄人。
姜玥也不愛生氣，多是佯裝惱怒或不滿，看到他手足無措，清靈嫵媚的眼裡就憋不住笑。
在平洲縣唯一真正惹她生氣的時候。
是彼此心意未明，而他試著把她往外推。
那時候，她來到平洲縣沒多久。
從醫館康復後，就替他整理清掃私塾還債。
冬日的夜，兩條橫案簡單地並在一起，權當作床榻，睡在私塾的側間，還是他第三日入夜，回私塾取漏下的學生功課，才發現的。
雪膚花貌的小娘子縮成一團，身上蓋著不知從哪裡撿來的薄被，灰撲撲地裹著，聽見聲音，迷迷瞪瞪地回頭：「沈先生漏了何物回來取？」
姜玥白生生的臉只有巴掌大小，下頷尖尖，櫻唇與臉頰邊卻泛著異樣的嫣紅。
他道了句「冒犯」，用手背去探，被那不同尋常的熱度驚了一下，連夜背著她去醫館。後來高熱退了，他卻不敢讓她再住私塾。
「我們縣裡有位六十歲的婆婆，兒子兒媳都去縣城做買賣了，很久才回來看一眼，你若願意可以搬過去與她同住。」
「那沈先生幫我付三餐飯食與衣被的花費？不然無緣無故，她憑什麼收留我？」
「對，我先墊付。」
「這樣不妥。」
「為何？姑娘每日打理私塾，我付你工錢，待你在平洲縣能夠立足了，再還給我。」
「我本是為了報恩而打理私塾，沈先生再付我工錢，為我張羅住處，豈非叫我本末倒置？」