沈徵沉聲道：「等下。」
銀杏手指都快摸到空竹邊邊，驀然一頓，洗浪又給縮了回去，聽見郎君在身後問：「砸壞的那隻花盆幾錢？」
洗浪負責採買外院雜物，咳了一聲，刻意往上報：「八十文一個彩繪陶花盆。」
「那就拿八十文錢來換。」沈徵立在廊下，抬了抬袖子，大有一副施施然等著的怡然。
銀杏轉過身去，對著牆那頭說了什麼，須臾就響起了悅耳清亮的女聲：「沈道麟！你八百兩買一幅畫，缺這八十文錢！」
沈徵沒應，過了一會兒看銀杏回身彎腰，拿八十文錢同洗浪換回那隻空竹。
空竹清越呼哨的聲音立刻響起。
一聲響過一聲，泄憤似地。
從前在平洲縣，好似也沒發現她這麼愛鬧騰。沈徵藏好了嘴角的笑意，沒再看一院子丫鬟僕役各異的目光，背過身去，回了內院。
今夜金風細細，姜玥秋季生辰，也快到了。
前幾年，沈徵有心無力，只給她一錢袋子的修束，換回來掌心一個溫熱濕潤的吻。
今年，他身居要職，雖依舊兩袖清風，能夠揀選的禮物卻多了許多。然而也得不在眾目睽睽下，與她演一出出的冤家路窄。
食味真里她留的書信，比他寫的呈文更公事公辦，完全不見當初她往袞州寄信時，那些巨細無遺的生活細節。
姜玥只向他告知已派人搜尋當初負責押送的胥吏，人到了哪裡，又找人盯著東宮左中允徐潼與司經局洗馬胡倫達，兩人不像薛珩這種世家子弟，吃喝嫖賭、仗勢欺人早早惹得一身腥，渾身上下都是漏洞。
一切都在有條不紊地進行。
除了不能正大光明地為她慶生。
沈徵坐在夾頭榫書案後，案上攤開一副未畫完的畫，畫中煙波浩渺，蓮葉團團，是二人曾經在夏日泛舟的麓湖。
案頭的燈油洗浪來添了兩回。
麓湖風荷圖細緻地畫完，在姜玥生辰前兩日，送去了食味真的癸字號房裡。
這日黃昏沉靜。
麓湖秋水如鏡，倒映著一輪淡橘色的圓日。
錦衣富麗的郎君牽著秦樓來的花魁，在湖岸邊挑挑揀揀，相中了一艘精緻結實的小船。
艄公倚著船艙的門瞌睡，一腿屈起，一腿伸長，長到快觸到船頭。
寬大斗笠把他大半張臉蓋住，只露出刀削斧砍一般的下頷，勾勒明晰瘦削的頷角。
錦衣公子拋去半錠碎銀：「往湖心劃。」
人就要登船，卻見艄公拾起半粒銀子，伸長手歸還給他：「客官，船有人訂了。」
「哪兒有人了？」錦衣公子看了一圈，又要掏出半粒碎銀，艄公利索挑起撐杆，雙手一划，將小船撐得離岸一丈，懶得再倒騰多半粒銀。