他向她逼近些许，“湘湘，袁家姐妹如果争着嫁给楚尉霆，你答应吗?”
“这……皇上何出此言。”
他正色道，“只是请你设想一下。假如楚尉霆是皇帝，刚才几位袁小姐醉翁之意不在酒……”
穆凝湘想了想，忽地叉腰，颇有点河东狮的气势，“他要是敢另娶，我就……”
季元湛笑容又绽放了些。嗬，还挺吓人。总算看到她吃醋的样子了。
“我就躲起来，离他远远的，一辈子都不见他。”
她闷闷地道，像朵晒蔫了的花，“他既然给别的女子机会，说明是他自己乐意。那我何必要为难那些小姐?”说到这里有些哽咽。
季元湛心里抽痛。伸手去抱，穆凝湘躲开了，起身坐到他对面。
“这都是假设。”她幽幽地道，“真有那一天，我会尽量早点收回自己的心，但……不得不说，在幡然醒悟之前的痛苦，委实难熬。”
他低叹一声，“对不起。好好的都是我招惹你。湘湘，你放心，永远不会有那么一天的。”
……
元宵过后，穆皓嵘平安归家。
还来不及欢喜，穆家又来了位不速之客。楚奕钧。
楚奕钧厚着脸皮住了下来。他沉痛地描述楚老太爷日渐加重的病情，这是楚秀茹的父亲，穆皓嵘夫妻无法赶他去别的亲戚家。
穆凝湘对楚奕钧当然是没有好脸色的。她大部分时间都在宫中，回家偶尔遇见他，顶多点点头就走掉。
然而有一次，她没能走开。他提到了楚尉霆。
“我要告诉表妹一件事。”那天，楚弈钧在花园里碰到她和杜鹃，她像往常一样叫了声“表哥”，然后继续走路。
楚弈钧忽然冲着她的背影道，“表妹有所不知，祖父病情本已有所好转，十四叔却令他恶化。表妹记住，祖父一旦……十四叔就是元凶。”
穆凝湘猛地转身，“你说什么?”
楚尉霆不是奉命去找晏宗头颅了吗。
“表妹总不肯与我说话。其实我知道，你喜欢十四叔。”楚弈钧的目光令她想起锁定猎物的毒蛇，“表妹，你要嫁的人是皇上，怎能心怀他人?那还是你要叫做舅舅的人。”
“哦?”她没有被他吓住，以手势示意杜鹃退下望风，“表哥这算什么，见不得我好吗?那你大可去散布谣言，也别死乞白赖住我家了，我等着看你的下场。”
楚家已捉襟见肘，又得罪了溪芸郡主——现在是溪芸长公主。若不是靠着未来皇后外祖这层关系，还不知有多惨。