「這是菠菜，」老漢道：「說是從西域傳過來的，我弄了點種子，試著種下去了。」
女帝登基之後，便將通往西域的道路重新打通，戶部也曾經組織商隊前往西域，與那裡的小國做交易，陸陸續續的傳了好些蔬菜、水果和糧食的種子過來，菠菜也是其中之一。
燕琅對此倒不覺得奇怪，點點頭，又開始問西域作物的普及程度，就這麼寒暄了一會兒，才說：「這兩年收成怎麼樣，日子還過得下去嗎？徭役重嗎？」
說到這兒，老漢似乎有些感慨，輕嘆口氣，才道：「這兩年氣候不行，旱啊，一年到頭都沒下過幾次雨，好在去年修了河渠，這才要好一些。徭役也是有的，只是現在不打仗了，只是修建水渠工程，倒也沒那麼累，每個村里抽幾個人都能全首全尾的回來……」
說到這兒，他磕了磕菸袋，繼續道：「村裡邊兒沒人願意出徭役是真的，骨肉離散，誰想去啊，但河渠修起來高興也是真的，要不然今年秋天只怕收不到什麼東西。」
他絮叨的有些多，唯恐這位女公子覺得煩，歉然笑了笑，說：「人老了，也格外囉嗦。」
「無妨，誰家沒有長輩呢。」燕琅溫和寬慰一句，又道：「那賦稅呢，這幾年又如何？」
說及此事，老漢似乎有些唏噓：「咱們這位陛下剛當皇帝的時候，外邊兒說什麼的都有，說哪有女人當皇帝的，怕是要壞事，那時候老漢也這麼想，可這幾年過去，日子的確比從前好了，徭役也輕了，從前十五稅一，讀書人就說是聖明天子了，可咱們這位女皇登基之後，沒幾年就改成了三十稅一，這不是比之前那些男皇帝辦的還好嗎？」
「咱們都是老百姓，也管不著官老爺怎麼想，只是知道哪個做皇帝日子好過，徭役徵發的少，賦稅繳納的少，那就是好皇帝！」
女帝即位之初是怎麼熬過來的，燕琅是親眼瞧見的，現下聽老漢這樣講，心下著實酸甜交加，又問了幾句別的，她起身道別，最後說：「您要保重身體呀，日子是越過越好的。」
進屋去喝了幾口水，侍從留下了一錠銀子，幾人再度出發之後，霍潤不禁道：「陛下仁德，後世史書工筆，必然是一代聖君。」
燕琅笑著附和：「確實難得。」
霍潤原本不是愛說話的人，今日見的多了，觸動情腸，溫和注視她良久，忽的道：「您也要這樣才好。」
燕琅沒反應過來：「什麼？」
「要像陛下一樣愛民如子，向天下施善政，」霍潤由衷道：「要做一位青史留名的聖君。」
燕琅含笑應道：「會的。」
霍潤也笑了，目光溫和的看著她，道：「我會操持內政，約束內臣，必然不叫您為瑣碎小事煩心。」
燕琅聽得忍俊不禁：「霍郎是要學古代賢后嗎？」
霍潤聽出她言語中的揶揄，倒也不甚在意，神態自若道：「見賢思齊，見不賢而內自省也，我無能，朝政之上不能襄助您，能做些別的也是好的。」