即便用布巾将自己裹得严严实实，可午后灼烈的骄阳依旧炙烤得练朱弦睁不开眼睛。
他牵着骆驼躲到了一堵半倾圮的土墙背阴处，取出活水囊来好好地解了自己与骆驼的渴，又稍稍擦拭了一下汗湿的脸颊与脖颈，然后开始观察起四周的环境以消磨时间。
正巧，在他脚边不远处，有一个残破但是显眼的大陶罐。
若是换做别处，练朱弦恐怕是连看都不会多看一眼的。然而眼下，这却是他进入沙漠之后，整整两天的时间里，遇见的第一件“与人有关”的物件。
怀着难以名状的奇怪亲近感，他花了一点时间才将陶罐从黄沙之中刨挖出来，赶走了藏在罐里的几条沙蝎，然后倒空了罐子里的黄沙，最后在陶罐底部发现了几条早已经变成干尸的小鱼。
沙漠里，有鱼?
练朱弦愣了愣，慢慢将陶罐放倒在地上，然后就看见了铭刻在坛底的款识——“意如宫”。
难道这里就是从前的意如宫?
“……不可能的，开什么玩笑。”
这两天里，练朱弦已经养成了自言自语的习惯。
无论是从遗迹规模还是从残留的墙垣高度来看，低矮寒酸的这里都不可能是当年意如宫的遗迹。倒可能是通往意如宫的古道上，某座临时歇脚的小村庄——或许正位于从意如宫所在绿洲发源的河流的下游。
按照古籍上的记载，当年的意如宫坐落在瀚海沙漠深处的绿洲中央，坐拥九孔泉眼汇成的大片湖泊与季节性河流。宫殿内外绿树掩映、碧草如茵。湖上飞鸟成群，水中青荇招展，鱼群悠游。宫外的城镇规模宏大，市列珠玑、户盈罗绮。而河流下游的古道更是往来商旅补给歇脚的必由之路。
昔日壮景令人无限神往，练朱弦又眯起眼睛打量着这片在白昼烈日之下，亮得异常苍白刺眼的废墟。
湖泊河道早已不见踪影，绿意随之枯萎。群鸟不复归来，意如宫隐遁于世，往来商队更已改道数百年。唯独只有这些涸辙之鱼，即便殒命于此，也一样得将肉身留下，做千年万年不朽的标记。
这或许就是这些小鱼从诞生之时起就已经被注定好了的宿命罢。
思及至此，练朱弦却突然起了一点莫名的坏心——他捡起了这几条鱼的干尸，将它们用油纸包裹着装进了乾坤囊中。一旦走出了沙漠，或是找到水草丰美的地方，他就将鱼尸掩埋。
这算不算是替这些小鱼们逆天改命了呢?连他自己都觉得有些可笑起来。