下午茶时间接近尾声，女食客们享用完糖水后接二连三离店。糖水价格不便宜，每碗二三十钱，一日的现金流水比朝食生意还多。孙媪和程娘子满足得很，汤圆是越搓越带劲儿。
“你是在管训我吗？”包间里传出一句生硬冰冷的反问，音量很大，灌满了半个食肆。
正收拾桌碗的孙媪放轻手脚动作，不由屏息，任谁都能从声音里听出汹涌的怒气。为了不被波及，她选择暂时远离这片地儿。
“婢子不敢。只是晚间罗郎君设宴，赵妈妈让我叮嘱您早些回去。”
“哦？什么时候五帝三皇都不知的骆驼儿，也请得动妈妈了？”
眼前的婢女又低头沉默，段东如有气无处使。她好不容易获准出坊，一缗钱的保证金也如数交了，哪想到赵妈妈替换了她惯常用的人，特意寻来粗使婢盯梢。
赵妈妈太高看她了，她哪里有那能耐逃走呢？段东如拨动碗里的汤圆，掩不住眼内的轻蔑：“人人当我是汤圆一般，搓得圆捏得扁的呢。他罗凤池是个什么玩意儿？不过是穷人乍富，只知溜须拍马的无赖罢了。”
萧懿在外头自然也听得到，心情转而沉重。即使再有名、有才情的女子，一旦入了乐籍，就根本无法谈自由。
罗凤池是长安有名的富商，但是生来残疾，驼背严重，故坊间都称他为“罗骆驼”。原本是卖蒸饼为生，发横财后四方经营，完成资本积累。罗家人极其讲究排场，据传奴婢都有上千人，这即使在蓄婢成风的长安也是相当炸裂的存在。
反正这么一个人，诗情画意肯定是没有的，谈吐有趣也摊不上，长相可能还会是负分，不怪段美女郁闷。
包间竹帘被掀开，段东如单手拿了帷帽，眼不斜视地朝萧懿走来：“小娘子，钱几何？”
“七十八钱。”
段东如如数交纳，纤纤小手捏着帽沿将帷帽重新戴了回去，道了声谢后离开了。她身后仍然是那个寸步不离的粗使婢女。
“笼中鸟罢了......”她的叹息湮没在萧瑟秋风中。
随着这声叹息，时间偷偷划到九月底。墙角的桂树，树叶渐渐萎蔫、枯黄，一阵微风足以让它们脱离枝头、纷纷扬扬投入尘埃。天空也没什么好脸色，一点云彩也无，灰扑扑的笼罩着整座城。
“女郎起了？外面凉先回屋去。早晨看院里的菘菜竟结霜呢。”孙媪转头去打热水给萧懿梳洗。
萧懿刚从暖洋洋的被窝出来，刹那间接受到寒风暴击，赶忙捏紧衣口回屋，转身那刻余光瞟见小毛驴也蜷缩成一团呢。看来驴也不耐寒，得让方大它加个围棚。
“今日本坊何郎君成婚哩。”孙媪拧紧帕子展开，轻柔地敷在萧懿脸上。
“何郎君？”萧懿脸上的毛孔被温热的帕子打开，舒服极了。
“就是县衙的何录事。”