孟亦台因為前半生的經歷，考量則要現實一些：「不是學生們自己不想來，應當是爹娘不同意。」
「怎麼會？」范成秋愣住，斬釘截鐵地否定道，「絕對不可能。勞心者治人，勞力者治於人，百姓又不傻，他們沒錢沒勢，底層人想要翻身，擺在他們面前的唯一出路就是讀書，他們窮經白首，為的不就有一天出人頭地嗎？眼下大好的機會擺在眼前，豈有不珍惜的道理。」
「大好的機會是什麼？」孟亦台反問。
「那自然是陸大人修了這開明的學院，讓應平學子不分男女皆可入學。」范成秋道，「還有那義務教育，可以免除束脩。」
「可是義務教育只有三年。」
「那也未到時候。」
新來的夫子們踏入行政中心，就被教諭和副教諭爭鋒相對的焦灼氣氛嚇到了，他們不知道出了什麼事，茫然無措的站在原地，不知道該作何反應。
范成秋強制深吸一口氣，緩聲問到：「何事？」
有個夫子小聲道：「范教諭不是說，典禮結束以後，讓我們到此處拿教材和課表嗎？」
范成秋指了指角落的柜子：「你們各自領一套。」
夫子們不敢多問，默默領了一套出門。
回到自己所屬的辦公室後，這群夫子才七嘴八舌地討論起來：「原來鴻途學院的學子免除束脩！」
拿著課表的夫子道：「原來真的要學音律丹青啊，我還只當是家庭富裕的學子才會學習。」
「也不知道招不招外地的學子，我姨娘家的小子正好到了開蒙的年紀……」
政務中心裡，范成秋和孟亦台已經心平氣和地坐在皮革沙發椅上，他們也只是表面上看起來火藥味十足，其實不過是在就事論事，若是那群夫子看過每月舉辦的辯論賽，就不會這麼大驚小怪了。
陸久安負手嘆道，「學生退學，孟夫子說的原因是其一，雖然義務教育的時間還未到，但是在知曉自己的孩子資質平平以後，寧願讓他們做家庭里的勞動力，以換取綿薄的錢財，另外，不知道你們有沒有注意到，那群學子裡面，很大一部分都是女學生。」