春去冬來，時間轉眼過去幾年，閬東知府任期已滿，因為無功無過，政績平常，被朝廷平調至其他地方任職。
走的時候，知府給了陸久安一把平安鎖。
「你我父子情誼一場，沒有什麼可送你的，平安鎖里裝了個平安符，是我專門去寺里找了方丈求來的，雖然不值幾個錢，但能保你平平安安長大成人。」
這個時候，陸久安剛滿九周歲，陸文瑾十七歲。
這位陸家長子，經過幾年的洗鍊，變成了一位儒雅溫和的翩翩公子。
陸文瑾不喜科考功名，偏愛商貿算籌，因為這些年跟在陸時宴身邊打理家中茶鋪，漸漸展現出了他卓越的經商手段，陸時宴很高興，將名下兩間小的綢緞莊送給他練手。
陸久安正抱著趙姝婕的胳膊撒嬌，埋怨許久不曾見過自家大哥了，陸文瑾找了過來：「乖寶，陪我去集市走一趟。」
陸久安高興地跳起來。
陸文瑾如今要親自打理兩個鋪子，有時候難免力不從心，所以打算買個年輕一點的奴隸回來，放在身邊好好培養，以後充作書童使用。
陸文瑾帶上陸久安上了馬車，直奔北市而去。
北市已經成為閬東最大的奴隸交易市場，大部分的人牙子都會把手中的奴隸拉到那裡，假如有些窮苦百姓家中人丁太多以致吃不飽飯，也會選擇在那裡發賣自己的孩子。
到了北市，陸久安緊隨著陸文瑾下了馬車。
這一帶魚龍混雜，有地痞流氓，有商戶小販，有像陸文瑾這樣的富家少爺，更多的，則是跪在地上等待被挑選的奴隸。
空氣中瀰漫著難聞的氣味。
陸久安第一次見這樣的場景，於心不忍，緊緊貼著陸文瑾的胳膊，道：「他們好可憐。」
陸文瑾抬起手掌摸了摸他的頭。
人牙子見陸文瑾穿著綾羅綢緞，氣度不凡，爭先恐後地湧上來，七嘴八舌地介紹起手中的奴隸。
「看看我這個吧公子爺，身強體壯，是個幹活的好手。」
「我這個小閨女，柳眉杏眼的，正好可以拿來作平時的消遣，若是公子爺看不上，端茶倒水也是行的。」
陸文瑾微不可見地皺了皺眉頭，拉著陸久安從人群中擠出來。
陸久安回頭看了一眼那些被洗得乾乾淨淨的奴隸，指著他們的頭頂問：「那個是幹什麼的？」
「那個是草標，插在貨物上，以示待售。」
陸久安抿了抿嘴巴，沉默不語。
陸文瑾拉著陸久安走了一段路，耳邊清淨了許多，便停下來挨個觀察沿途等待發賣的人。
過了一會兒，陸文瑾相中一個長相機靈的少年，年紀看著比陸久安小些：「這個多大了。」
人牙子答：「足十周歲。」