苏遥谢过，祝娘子略坐坐，也便告辞。
打那以后，许是被小孩子绊住，倒不常亲自来送东西，十次有八次都是交给华娘。
苏遥方吃罢午饭，便瞧见华娘又来，先恭顺行一礼：苏老板，娘子让我送些新鲜毛豆。
绿油油的一小篮子。
煮毛豆，夏天的下酒菜。
苏遥谢过，又给华娘包些红豆凉糕。
华娘亦有四十出头，不比祝娘子爽快，却是十分沉稳。说是为人稳妥，特意买来照顾小孩的。
瞧着确然稳重大方。
苏遥将凉糕递给她，华娘端正一礼，却又温和笑笑：苏老板从前去过蜀中么？
苏遥只摇头：倒是没去过。怎么了？
华娘微微拢下发梢，也只笑了下：昨日您送来的醪糟小汤圆是蜀地的吃法，我还以为在旧京遇着蜀中人了
苏遥笑笑：是我从前在京中学的。华娘原是蜀中人么？官话说得极好的。
华娘略一怔，似乎微有感喟：这些年换过四方各地的主家，哪能不会说官话呢。
却又很快笑笑：祝娘子是个宽厚人，希望日后能久待在旧京吧。
她自伤身世，苏遥倒不好多聊，略寒暄一二，便闻得傅鸽子醒了。
醒得真巧。
刚吃完午饭。
苏遥转过回廊，正瞧见傅陵坐在窗边，午后日光通透澄澈，他单手支颐，目光涣散。
赶稿五天，仿佛身体被掏空？
像一只呆呆的大鸽子。
但人的气质说来也奇怪。
傅先生即便精神头不大好，面无表情地静静坐着，还是一副颇具威仪的气质。
没毛病。
打着哈欠也不妨碍霸总天凉王破的架势。
苏遥微微一笑，索性也不进去，只行至窗边：傅先生醒了？
傅陵眸中聚出些精神，微微一明，稍一挑眉：苏老板早。
不早了。
马上就半下午。
苏遥偏头笑笑：傅先生辛苦，想吃点什么？
蔷薇的藤蔓爬上廊柱，在日光下探出嫩绿的芽叶，抖落一地粉白的花瓣。
傅陵的目光自小小的花苞移到苏遥温雅的面容上，微风拂面，他静静顿了下，只道：吃什么都行。但要苏老板陪我吃。
怎么听出了求奖励求表扬的语气？
吴叔于一旁打扇子，默默掩住笑意。
大鸽子难得表现好，苏遥便点头：那我让齐伯看店。
吴叔知情识趣：怕人手不够，我也去帮忙。
苏遥自去厨房，略略瞧一遭，打算做个快手的番茄鸡蛋面。
他先前仿佛听说过，熬夜后吃番茄会减少疲劳感。
也不知傅鸽子昨夜写到几点。
但傅鸽子大约是基因好，整个人虽懒懒的，却不见一点黑眼圈。
苏遥刚切好两个番茄，便瞧见一手伸来。
懒懒散散的大鸽子咽一块西红柿，蹭到灶台边，一探头：苏老板给我做什么好吃的？
苏遥滑入蛋液：煮点面吃。
鸡蛋于热油中逐渐焦黄，飘出诱人的香味。
傅鸽子一边吃着番茄块，一边佯作不满：只吃面吗？
又低眉笑笑：昨儿还是我送苏老板回去的，苏老板也不谢我？
抱人家占一遭便宜，还要人谢他的事，也就傅相做得出来了。
傅相脸不红心不跳，理直气壮。
苏遥一睁眼便躺在自己榻上了，也未细想。听傅陵如此说，才面上微烫。
苏遥稍稍低头，又忙客气道：麻烦傅先生了。我一时大意，竟睡着了。
傅陵瞬间把一碗番茄吃光一小半，只挑眉。
什么时候只害羞，不客气回来就好了。
苏遥一瞥，忙拦道：傅先生少吃些，番茄不够就不出味了。
傅陵放下碗，却又道：我再给苏老板切一个。
苏遥笑笑：傅先生会吗？
傅陵一顿，默默把碗交出去。
他提得起笔，却拿不动菜刀。
苏遥将西红柿炒出红亮的茄汁，加水咕嘟咕嘟地炖出汤底，又下入一把细丝挂面，丢上两片小青菜。
起锅，茄汁浓郁的一大碗。
傅陵一顿：苏老板不吃？
苏遥只笑：我吃过了。
再吃点。
傅陵拿了个小瓷碗，盛出两勺茄汁鸡蛋，就当陪我。
有傅鸽子在，苏遥迟早要体重飙升。
苏遥便当做下午茶，刚吃两口，却瞧见吴叔来：店中来了位客人，说是汇文堂的二掌柜，想见苏老板。
又是汇文堂？
苏遥只好起身：傅先生，您先吃，我去见一见。
傅陵点个头。
又瞧吴叔一眼。
吴叔递来公子放心的眼神，后一步跟上。
傅相此番着实白担心一场，汇文堂的二掌柜客气得很，是来请苏遥去下月的书局分会。
苏遥同许多掌柜打过交道，终于遇着个一看就像是卖书的。
满袖书卷气，毫无铜臭风。
于掌柜文质彬彬，说话也慢条斯理，只像个教书老先生：我们卫掌柜早就想请苏老板参加。可先前听闻万家与苏老板为难，碍于同万家素来的情面，不便结交，这才耽搁了。
话似乎也说得很实诚。
苏老板别误会，卫掌柜亦对那位万管事不满，先前劝过数回，但终究是旁人家事
于掌柜悄悄叹口气，复道：朱家倒台，又有程老将军在，万家收敛许多，前日万老大人还与我们掌柜道，早该处置刁奴规矩子弟。
他略笑笑：倒是平白难为苏老板一遭。苏老板如今，可别放在心上。
苏遥懂了。
这是万家借机寻人来说和。
苏遥便顺水推舟，端出职业假笑：我只是个小生意人，日后自然是平安做生意，安安稳稳地过日子罢了。
又打趣一句：难道万老大人拿钱来买书，还怕我不卖给吗？
于掌柜哈哈一笑，又商业互捧一句：苏老板此处独有的几样书抢手得很，怕拿几倍的钱，也是买不到的。
于掌柜再随口与苏遥客套两句，才于心内松一口气。
瞧着没有赶尽杀绝的意思。
这就好。
万家如今着实战战兢兢。
若非看在往日的交情上，卫掌柜本也不愿替万家跑一趟。
但跑一趟也不亏。
瞧苏老板是个懂得做事于人于己皆留一线的聪明人，不仗势欺人，反倒是个温润谦和的好性子，怪不得在旧京的生意越做越好。
怪不得人家得贵人庇护。
万家那等仗势欺人的子弟与刁奴，不得罪人才怪呢。
汇文堂是老牌子的书铺，卫掌柜虽为商贾，却于旧京颇有门路，尤其是校对司。
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