只是，幸好，他的殿下的確是喜歡他的。竇皖的手仍任由他的殿下狠狠揉捏，以他的聰慧和對小殿下的了解，他自然知道殿下在想什麼。
他確實自私，也確實在此時對他的殿下用了心機。但那又何妨？
竇皖側首，眸光落在正假裝觀察窗框下頭行人的小殿下身上，只是這樣看著人，他就感覺自己唇角禁不住上揚。
在見到他小殿下的時候，正是他最迷茫之時。那時他方才被從父帶在身邊培養，彼時他剛剛知道竇家的命運，也剛剛知道自己即將承擔的責任，就被從父帶了出來。
竇家是依靠竇太后起家，本身就是窮苦人家，否則也不至於將當時還是少女的竇漪送入宮中了。竇家沒有底蘊，人丁也非常單薄，竇太后還是皇后的時候便謹言慎行，還是文帝當時照顧皇后的家人才去尋找竇家人。
即便如此，當時深受呂后一家之害的朝臣也還是害怕竇皇后成為第二個呂后，對於竇家總體也是打壓的態勢。若非如此，竇太后也不會忍受曾經駁斥過她的竇嬰。
竇嬰這一支是竇太后的堂兄一脈，當時朝堂上生怕竇家人成為第二個呂家和薄家，又因其家族出身貧寒，便派了大量的飽學有才之士前去教養。也因此，竇家的第二代、第三代受到的教育遠比第一代要好。
這才有了竇嬰出頭。
但在文帝崩，景帝立後，從皇后的家族變成太后的家族開始，竇家的地位便顯得格外尷尬。
同時是皇太后和皇后娘家的薄家不會輕易交出自己所占據的利益，但竇家背後也有景帝的扶持，在新帝登基之日開始，竇家就和薄家呈你死我活之勢，而薄家的勢力泯於薄太后崩。
薄家的勢力被竇家逐漸鯨吞，在外人看來竇家權勢滔天，唯有竇家人才知道竇家的全部都建立在景帝的賦予上，根基過於淺薄。竇家如果要走下去，必須要脫離外戚的身份，並且培養出更多的竇家人出來。
可這一切的前提都建立在景帝願意讓竇家獨立之上，若是景帝不願意，那麼竇太后崩時，竇家也必定會遭遇到毀滅性打擊。
所以，竇皖作為被選中的火種，被存在了中山國。
竇皖願意當火種嗎？不，他不願意。
他有他的野心在，他想要北驅匈奴，南逐蠻夷，從他拿起刀戈之日開始，他就知道自己想要的絕不僅僅是這個演武場。
他無法忍受自己成為一個傳繼之人，一切都只為了苟全。
大丈夫生於世，當帶三尺劍，立不世之功，如若不然，生有何喜，死又何妨？
然而，「責任」二字牢牢壓在他的肩頭。
而後來，他遇到了他的殿下。
他只覺得此前所有的困苦、所有的憋悶、所有的掙扎都有了理由。
——為了遇到他。
如果他不是竇家最優秀的孩子，那麼就不會被帶到這裡來；如果他不夠優秀，那就無法留在殿下身邊；如果他沒有足夠的努力，那就無法吸引殿下的目光。