大的那個背著背簍，做著書生打扮。小的那個頭上還扎著兩個小揪揪，臉上還帶有些許嬰兒肥，一隻手拉著書生的大手，看起來就像是兄弟倆。
「大表哥，我們真的要住在這裡嗎？」季子禾看著院中長的比自己都要高的荒草，「這裡看起來似乎很久都沒有人住過了。」
「那也沒辦法，院試在即，城裡的房子都被租光了，只能暫時先住在這寺中了。」寧采臣拍了拍季子禾的腦袋，「你看南邊那間房子，門鎖是新換上的，肯定是有人住。待他回來，我們再向他提出借住，像這種寺廟一般都不會拒絕借住的，還能省下一筆租房子的錢。」
季子禾一副瞭然的樣子，寧采臣對著他的腦門就是一腦蹦，「人小鬼大的小東西。」
季子禾捂著腦袋，「你又欺負我，你為老不尊，我要回去告訴姑姑！」
「我才二十幾歲，與你平輩，哪裡老了。再說了，我年長於你，教訓你是應該的。」寧采臣說的義正言辭。
季子禾撇了撇嘴巴，決定不與這個小時候腦袋撞到村口大樹上的傻瓜大人計較了。
仔細打量這寺廟，發現這裡的景色還算不錯。殿宇高大宏偉，其中還坐著佛像。東西的兩邊僧舍，門都虛掩著的。在殿堂東面的角落，長著一叢粗壯的竹子，台階下面還有一個很大的水池，池中荷葉交錯，池水清澈幽深。雖然地方破敗，但也算的上僻靜，是個讀書的好地方。季子禾得出了結論，對接下來要住在這裡地方也沒了牴觸。
寧采臣將東西暫時擱置在了西側的空廂房裡，就在這寺里到處轉悠。季子禾在廂房裡收拾出來一張桌子，從寧采臣背著的背簍里拿出文房四寶開始做題。
沒錯，這兩人里，小的這個才是來考試的。因為院試離家太遠，小孩年紀太小，家裡不放心，就找來大的那個來陪考。
寧采臣把寺里寺外都走了一個遍，最後在大門外的荒草堆里找到了一個匾額，上面寫著「蘭若寺」三個大字。
到了太陽快下山的時候，寺里南邊那個房子的主人才回來。那人也是一副書生打扮，寧采臣猜測他說不定也是來參加院試的考生，便找上他行禮，說明了想要借住的意圖。
「這房子的主人不是我，我也是借住在這裡的。這個地方荒涼，兄台要是願意住在這裡，若有疑惑，我也能請教你些問題。」書生爽朗的笑道。
寧采臣笑道，「若是需要的地方儘管來問我，這院試我已經考過了，這次是陪家中小輩來，對此也算是有經驗了。」
知道可以住下後，寧采臣也沒多聊，趁著天還未黑便回西廂房去收拾房間。若是只他一人，他用把稻草墊在木板上就能睡，可還帶著孩子就不行了。
三年前，季子禾就已經考過了縣試和府試成了生員，本想將院試一併給考了，結果府試剛一結束就病倒了，終是與院試無緣。
這次再來考院試，自家老娘和夫人可是千叮嚀萬囑咐讓自己注意，寧采臣自然也不敢怠慢。
將僧舍里的床榻打掃乾淨，鋪上自己帶著的被褥，至少住的地方解決了。再看那桌邊趴著寫卷子的小孩，還在認認真真的拿著筆在紙上作文。寧采臣走到了他身後他也沒發現，紙上的文章已成大半，字體雖然還缺些風骨，那也是年紀小的問題，過幾年想必又是一番模樣。
天色漸暗，季子禾揉了揉眼睛，放下了筆。寧采臣添上一盞油燈，招呼他吃飯。
季子禾收好紙筆，他也不是那種非要到考試前才用功的人，沒必要爭著一時三刻的。
晚飯是蒸餅和肉湯，餅和肉都是在城裡買的，這簡單的飯食寧采臣還是會做的。
吃了飯，季子禾就上床休息了，寧采臣興致勃勃的與南屋那個書生約在殿廊下促膝交談。月明高潔，清光似水，二人互通姓名。