「墨哪裡香了，墨都是臭的，再說了，你這也不是墨臭味。」
「那能有什麼味道？」
「反正是個很討厭的味道，你今天是不是遇到了什麼奇怪的人？」
季子禾想了想，猶豫道，「說起奇怪的人，我今天考完試後，在貢院門口看到一個和你長得一模一樣的人。我本來以為那是你，我叫他他也不理我，搞得我還以為你要離開了。結果回來之後發現你還在寺里，所以我才問你你今天是不是離開過。」
「別開玩笑了，我這麼英俊，怎麼可能會有人和我長的一樣好看，你肯定是出現幻覺了。對了，也有可能是什麼妖物變的也說不定，你身上的味道可能就是那個時候沾染上的。」
「是嘛。」季子禾將信將疑，他明明親手抓住過那人的衣角，真的是假的嗎？
不管真假如何，反正季子禾再也沒有見過那個人了，隨著院試名次的公布，這件事就徹底被他拋在了腦後。
「中了，中了，哈哈哈哈，看到沒有，這院試的案首是我表弟！」擠在人堆里看紅案的寧采臣笑的癲狂，隨手在身邊拉了幾個人就開始叫道。
「恭喜，恭喜。」
「令表弟真是一表人才啊！」
他這麼一嗓子，許多人立馬心思活絡了起來，都開始恭維道。
季子禾低頭看著腳尖，偷偷往旁邊挪了幾步，卻被寧采臣眼疾手快的給拽了回來。後來也不知道怎麼回事，寧采臣就已經與本次院試考過的幾位新出爐的秀才交上了朋友，甚至到了稱兄道弟的地步，然後拉著季子禾，幾個人就一起去喝酒慶祝去了。
季子禾實在佩服寧采臣的交際手段，席間幾個人談話，季子禾壓根就不知道怎麼插嘴。當然，其他人肯定不會冷落小案首的，故意找話題和他搭話，季子禾臉皮薄，哪裡見過這種陣勢，長著這麼大頭回成為焦點，還真有些招架不住，鬧出了些笑話。
這怎麼行，表弟以後可是要當官的人，怎麼能不善交際呢？不行，得練。寧采臣瞬間覺得自己肩上的擔子重了起來，立刻決定以後自己參加各種文人聚會的時候都要把季子禾給帶上，多練練，還有救。
本次院試共取秀才二十六人，人數不多，一個縣幾年也就出這二十幾人。本縣的縣令對院試一直很重視，按照以往的慣例，在紅案公布之後，還專門設宴款待他們。
為了這次宴會，寧采臣還特意為季子禾買了身新衣服。好歹他也是院試的案首，怎麼穿的太寒酸，那會被其他人笑話的。可一想到季子禾那還沒來得及調—教的交際能力，寧采臣又不放心了。將季子禾送到縣令的府邸門口時，特地囑咐他在席間多吃東西少說話。不求能在席上驚艷四座，只求不出錯被人笑話就行。