見柳臣並未即刻表態，晉王沉聲著強調事態緊急：「我五哥不是等閒之輩，凡是有礙他奪嫡大業的，他向來雷厲風行，行事果決，並不是一個會憐香惜玉之人。」
隨後他端坐著身，目光如炬，「行塵，本王需要你的明確態度。你已以病弱為由，推脫了本王這麼多年。如今你夫人身陷黨爭風波，你也參加了鄉試，跨出了入仕的一步，也算是涉身其中，你究竟還在猶豫什麼？本王有耐心等待天下的才士接納本王，但眼下你的夫人在牢獄裡，怕是等不了那麼久。」
「臣並非是在猶豫。自踏入仕途的那一刻起，臣比誰都清楚這是一條怎樣的路。臣只是受寵若驚，一時又尤為惶恐，怕辜負了王爺寄望。殿下不嫌臣這樣的病弱無力之軀，多年來仍肯垂青眼，知遇之恩沒齒難忘。」
柳臣起身面向晉王，撩起衣袍雙膝跪下，恭謹地向晉王行了一禮，「臣願隨王爺赴湯蹈火，誓效忠心，在所不辭。」
「好。」晉王連連點頭，眼底掩不住喜色，他步下高座，躬身扶起柳臣，「本王能得行塵，便猶如游魚得水。即便有朝一日五哥得了陸憫思，本王也敢與之對決。」
與此同時。
京城衙門處，擁滿了一眾人男女，錯亂的影子攪動著昏暗的天色。其間年幼各異，身份迥然，唯一相同的是皆著書生的裝束。
「扶搖書齋清清白白，純善助民被言居心叵測，好書相談被言惡意挑唆，如此昭昭良行，京中百姓盡知於心！如今遭歹人妄言，嫁禍書齋欲強加罪名，毀名譽誣少主，枉先生授業師恩，斷送京城多數才子之路，如何不喊冤？」
七葉領頭於書生一眾朗聲說著，接而其身後書生回應他的聲潮漫過長街，讓衙門前的官兵不自覺地往後一退。
「放肆！難道你們這群讀書人，也要像前些時日的流民暴/亂嗎？」一為官者指著他們怒斥道。
七葉嘲弄地瞥了眼說話之人，「正如大人所言，我們是讀書人，諸如暴/亂這種行為我們做不來，也永遠不會做。京城之所以為天下人所赴，不正是因為此乃天子腳下，聖心自有裁決而不會枉法冤民麼？」
「一派胡言！」眼見著七葉帶著的書生聲勢愈發浩大，其間早已不止扶搖書齋在讀的學子，還有著城中無數讀書人接連赴往，他色厲內荏地命著身旁的官兵，「這群書生聚眾鬧事，妨礙公務，全部抓起來！」
隨後衙門內官兵魚貫而出，握著刀將街中書生盡數圍住。
一時劍拔弩張到了極致，被圍著的讀書人大多自有傲骨，縱然刀刃挾身也是挺直著脊樑，毫無懼色。
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