一紙灰煙散落,江扶風蹲坐在明烈的火光前,將手邊的紙錢紛紛放入火里。照例,除夕之時，她是需給亡母楊時琢燒去紙錢，以慰亡靈的。
「母親,如今扶搖書齋已一改此前傾頹,京中無數學子入學堂,就連皇上也嘉許書齋。您泉下若是有知,應當也是無憾。」
【宿主，此前提到的隱藏任務早已完成。只是這第五個人才信息還需等到春闈才可尋得,具體信息暫時保密。】系統出聲道。
江扶風點點頭,她將紙錢往一旁擱著，接而怔怔地望著眼前燒灼的紙錢,手心反覆摩挲過袖中的半枚玉玦,這其中依舊有著許多疑團難解。
恰逢一緩步而來的聲響接近,便是江扶風不用刻意回頭去看,她也能知曉來者何人。旋即她便見一雙骨節分明的手拿過那沓紙錢,柳臣於她身側蹲下身,將紙錢一張接連一張盡焚於火中。
江扶風摸出玉玦，垂眼細瞧，「我聽陸恆一老先生說，從前這枚玉玦是完整的，他當時想要贈予一人卻不成，才將其分為兩部分，分贈與兩位得意門生。而老先生一開始想要送的人，是陸憫思吧？」
「是。」柳臣瞄了眼那玉玦處平滑的缺口，神色複雜，「我也是聽你的母親，也就是師姐所說。那時先生對陸憫思能於科考中奪得魁首一事毫不懷疑，便提前準備了這枚玉玦，打算出榜之時為他作禮。」
江扶風又再問，「所以，那時他做了什麼事？我聽說陸憫思入仕的賓宴上，老先生都沒去赴宴。」
只見柳臣眉心微皺，「春闈前，他栽贓陷害書齋同窗一學子，致其被剝奪科考之權。先生為顧及陸憫思顏面，沒有公開於眾，只是費盡功夫力證了那學子清白。但等到查清一切，被冤枉的學子也錯過了那年的春闈。」
「他不是有能力奪魁嗎？為何還要使這種下三濫的手段？」江扶風卻是不解。
陸恆一當時分明尤為看重陸憫思，也認可其才能，而陸憫思卻偏要用邪門歪道，以不正當的方式來達到自己的目的。
「也許他自己本有九分的把握奪魁，但因為有那位同樣出色的學子在，他就少了那一分，所以他不惜一切代價保證自己有十分的把握。這世上確有這樣的人，雖是本就出眾卓絕，卻因此為維護這身處高峰的地位而不擇手段。」柳臣解釋道。
這其間唏噓，由著紛飛的煙塵漸散。
江扶風望著眼前燃燼的紙錢，「老先生察覺他雖有才，但心術不正，便把玉玦一分為二，贈給了你和母親。但終究是你那塊玉玦遺失了，可有線索知曉如何遺失的？」
「那時我病發無藥，師姐雖是尋得了藥救我，但她為防我再遭陸憫思毒手，便背著重病昏迷的我告知先生我已病逝，並將我送回府上，叮囑我『藏鋒於爐，炙火冶煉百千前，不可入世』後就此離開了。」
柳臣回憶著，眸中映著的火色化作悵惘，而後他才低聲接言，「但我不曾想那是我與師姐的最後一面，玉玦也是在那時消失無影。」
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