屋外似是又有雨至，淅淅瀝瀝的聲響讓謝青安漸漸回了魂。他長舒著氣，起身將半闔的窗關好，那窗柩處已是濕潤一片，連著將他袖口亦沾濕了好許。隨後謝青耷著有些睏倦的雙眼，步近案處欲收拾後歇息。
而謝青拿著火摺子，正欲點燃燭台之時，晃眼間卻見自己手與衣袖處，儘是鮮紅的血色，似乎還有著腥甜的味道。他疑惑地抬起手，尋著自己手邊傷處之時，捏著的火摺子不慎從他手裡滑落。
他蹲下身欲拾起火摺子，卻陡然見著火光照明之處，一老婦蜷縮於案下，面色灰白似死人，七竅血流不止，神色狠戾地對謝青一瞪。
旋即謝青瞳孔驟縮，他張大了嘴余欲尖叫間已是失聲，隨後他兩腿一軟，直直往後倒去，卻又掙扎著爬起身往外逃。
「砰——」
窗扇乍然被打開，瓢潑的雨攜風灌入屋內，謝青見得其間依稀混著點點血痕，他本就因驚懼而凌亂不堪的步子頓時在這濕滑中摔倒在了地面。
「不是我檢舉的你的兒子……和我沒有關係，和我沒關係！我遵照他的交代，給你送藥了的……你死了，不不，不要怨我，不要怨我……」
謝青被逼到牆角里，見著緩步佝僂著腰走來的老婦，嘶啞著哭腔說著。
其間一股騷臭味和著雨腥之氣而來，便見謝青衣擺處已是迅速染濕了一灘，竟是被嚇得尿了。
「你拿錢賄賂我兒子……就已是害了我一家。」江扶風扮著老婦，她刻意壓著嗓音，慢悠悠地拖長了語調，一步一頓地來到了謝青身前。
「我我，我也是走投無路，秋試榜單里，我本就排名掉尾……我怕春闈，我謝家脫不了商籍，這才行了此事……我沒有想過要害你們，我沒有存過害人之心！」謝青顫抖著聲線解釋著，隨後竟是驚嚇過度而暈了過去。
江扶風步至其前，抬手把偽裝的麵皮與假髮一摘，回頭望向窗外，「出來吧，這事已是差不多了解來龍去脈了。」
只見程遂安帶著差役從窗處翻了進來，望著昏迷的謝青，搖了搖頭，「都已是入春闈了，說明是尚有實力讀書人，何必動這些歪心思？」
江扶風卻是絲毫不憐惜此等之人，「總想著動用心思來走捷徑，即使將來為官，怕也不會設身處地為老百姓們著想。」
兩日後，春闈。
天色熹微，考場前已是擁滿了一眾書生，正紛紛議論著。
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