江扶風倒是聽著這話中的不對勁，同身側的柳臣道：「她若是心悅於你，怎會給你下『暗根生』？」
「嗯，她應當是一早便被人收買了，如今編造些博同情的謊言以便脫身罷了。」柳臣頷首之時，又問向她，「夫人以為，該如何處置？」
江扶風審視著那丫鬟跪地求饒的模樣，半刻後便有了主意，「倒不如放她出府去，順勢可查出暗中指使她的人是誰。」
「我與夫人不謀而合。」
柳臣捏了捏她的手，隨後攜著她往庭中走去，溫潤的聲線言道：「母親，把她逐出柳府吧。夫人前些時日才至睿山金光寺拜佛，為臣兒的身體祈福，此時宜萬事積德，動不得殺念。」
秦氏平復著心頭的情緒，睨了眼丫鬟，良久才定然道：「看在臣兒身體無恙的份上，我便饒你一命。即日起，逐出柳府。」
丫鬟當即感激涕零地跪著往前了幾分，連連說道：「謝過夫人，謝過少爺——」
而江扶風卻見她眼神始終飄忽至柳臣身處，便見月影之下，那袖中似是有著銀光閃爍。她刻不容緩地拉著柳臣的衣袖便往旁處推去，「柳郎小心！」
只一呼吸間，丫鬟已是持匕首刺來，毫不含糊地正對向了柳臣，驚得四周尖聲陣陣。
刀尖映著寒光逼近，江扶風眼疾手快地解下外袍朝丫鬟頭處蒙去。
便見那匕首雖是刺破了外袍，而持著匕首之人因被寬大的外袍猝不及防地遮住頭，失了視野一時辨不清方向而撲了空。
待家丁反應過來，擁上前欲擎拿丫鬟時，他們掀開外袍一看，那丫鬟七竅流出黑血，已是沒了氣息。
被嚇得不輕的秦夫人已是被下人攙扶著回了屋，而待家丁檢查完畢那地上橫死的丫鬟後，面向柳臣道：「少爺，她是服毒自盡的。」
江扶風步近那丫鬟的屍身，蹲身拾起掉落於地的匕首細看，那刃身處所刻的暗紋與睿山失火的刺客所持之刀，是為一致。
城門皇榜處，此間時辰已是人影稀稀。
陸恆一緩步走近，借著幽微的燈火望著那榜側張貼試卷——正是此次會元柳臣所書。
那矍鑠的目光反覆在那字裡行間中閱看，卻是面色一滯，睜大了眼。隨後他顫巍巍地伸出手，順著所指之處一字一句地低聲讀著，眼底卻是清淚浮現。
「義父難道不覺得，這柳臣所寫文章中的字句，與著筆跡習慣，和當年夭折的小師弟很相像嗎？」
一人的聲音傳來，陸恆一回頭看去，陸憫思步步走近皇榜，笑得詭異。
陸恆一見著來人，斂了心神，神情頓然變冷，「丞相大人怕是認錯人了，我與你並無半點關係。」
「柳臣，字行塵，年二十四。去年鄉試之前，他都因病深居柳府，少與人打交道。故而您不曾知曉這位如今連中兩元而出了名的大才子，或許您就算知曉了，也只是當他的字與小師弟的名恰巧重合。」
陸憫思說著，似是在證實陸恆一的猜測一般，他見著陸恆一蒼顏之上，情緒來回變換著。