系統正根據江扶風得來的名單挨個檢測著，一道說著時，忽頓了頓，【咦，宿主，我檢測到這個人還不錯。此人是知府門客，名為沈故，楚州人。能查甚微之處，亦通百家書文，偶有為知府諫策，知府採納後都頗有成效。沈故前些年本欲科考卻遭丁憂，如今仍是服喪的第三年。】
江扶風指尖緩緩划過那密信上的人名，喃喃道：「沈故……」
【我這裡還檢測到沈故有一缺陷，是影響他入仕之點。他為人偏利己主義，這點和陸憫思有些相似，但又有所不同。】系統說道。
楚州，天色昏昏，黑雲欲傾，時有銀白細椏閃過，更添陰沉。悶雷隱隱傳聲，空中儘是濕漉漉的雨水之氣，黏膩著匆匆而避的行人衣衫。
柳臣獨身立於江畔，若有所思地望著岸處。
「大人，瞧這天，又要下雨了，您還不趕緊回去嗎？要是淋濕了身，雖是這初夏時候算不上凍人，也容易生病的。」
一老叟撐著漁船從江心徐徐搖槳而來，遠遠地喚著靜立一邊的柳臣。
柳臣雖是才至楚州無幾日，卻是整日奔波於百姓之中。他本就生性溫和，平易近人，是以多數和他打過照面的百姓，皆對這位從京中而來的狀元郎有著不少好感。
老叟熟練地將漁船停泊在岸處，晦暗的天光一併搖著江面晃動的輕波。
柳臣垂眸看著那水邊的泥沙，又瞄著欲雨的天際，「老伯，你們這裡下了多久的雨了？」
老叟固定著繩，轉身望著初來乍到的通判，耐心答道：「今年的雨才剛開始下嘞，按往年老天爺的習慣，都是會下月余的。老頭子我年輕的時候，每到此時就會遭水患，淹了好多莊稼不說，運道不好的時候連房子都沒得住哩！」
隨後他抓起蓑衣，滿面皺紋擠出笑容，尤為欣慰地望著身前連綿不絕的江水，「幸好後來朝廷派人修了河堤，我們才有了現在這樣吃飽穿暖的日子。」
「你們都是打漁為生嗎？」柳臣又問。
老叟笑吟吟道：「我們老小几代人都是在江邊長大的，生來就通水性，可不就打漁為生嘛！靠山吃山，靠水吃水，這一條大江啊，就可以養活我們數十戶人了。」
隨後老叟提著漁網歸去，柳臣卻遲遲杵在江邊未動，他蹲下身逕自搓捻著江邊泥土，正欲再步近一分時，身後卻傳來一聲喝止。
「別靠近那裡——」
柳臣起身望向來人，只見一瘦削男子疾步而來，由著野風吹動著寬大袖袍。緊接著滾滾雷聲大作，電閃之間急雨驟至，頃刻淋濕了江邊的兩道身影。
雨霧磅礴，柳臣認出了來人的影子，「沈故？」
而沈故聲嘶力竭地朝柳臣高呼道：「你快離開此地，危險！」
柳臣眸底掠過一抹暗沉之色，他皺起眉，抬手指著江邊，「你知道這裡的河堤已瀕臨崩潰？為何不早日封鎖？這雨一下，河堤一旦坍塌，下游不知多少人會遭殃！」
沈故捏緊了拳，「我沒有比你早知道多少，而且眼下怕是已經來不及了。」