阿蕪其婭抬眼望向無邊長夜，略有感慨地道：「教我巫術的那位長者曾對我言，人心向來是複雜之物，但畢竟是能思善勞的生靈，巫術從來不可達到支配之用。我能看出這女子對你的依賴，良藥其實已經有了，但如何利用便是我要來做的事。」
與此同時未眠之夜，楚州。
細微的蟲鳴乘著風聲入窗欞，案處，昏黃燈下映著一雙帶有疲態的眼眸。柳臣正翻看著近來楚州水運的記錄文書，其上密密麻麻的小字由著那指腹緩緩覆過。
不多時，他再拿出另一厚厚的記錄簿，一一比對著，卻是擰緊了眉，眼底閃爍著懷疑之色。
至天明，休憩一會兒的柳臣喚來沈故，將他案上的文書示予了沈故，「你且看看，有沒有察覺什麼不對勁的。」
沈故埋頭仔細看了半刻，抬眼問著柳臣，「這不是說明咱們楚州今年昌盛，水運比之往年興榮了不少？」
而柳臣目光沉沉，似是並不認可他所言。
接而沈故只好再斂目細察著，隨後他粗略地在案上借茶盞的水寫畫著估算後，輕聲咦了下，「京城一帶才經疫病，正是耗費了大量物資調養生息之時，此時楚州何來如此頻繁的水運貿易？這等數目，比之從前楚州最盛之時都多。」
柳臣始才頷首，「事出反常必有妖。去年雖是一舉擊潰了逃至楚州的荊州水賊，但畢竟其勢力範圍覆蓋極廣，再加上茫茫江湖，朝廷難以無遺地插手其中，我估計，如今仍活躍在水道上的水賊仍不在少數。」
「可這個和楚州近來極度增長的水運貿易，有什麼關聯？」沈故不解。
柳臣悉心解釋道：「水賊的活動，往往會借用普通百姓掩蓋他們的行蹤。而百姓之處並未有任何異常發生以致水運貿易增長，那只能是游離在外的水賊。」
沈故垂眼瞧著那簿上的小字，「可這才開春，如此大規模的行動他們圖什麼？上回的教訓，他們還不夠引以為戒嗎？和朝廷作對，都不會有著好下場。」
而話音方落，門外一人傳報導：「大人，今日卯時，江邊發生漁船相撞之事，涉事人等已被官府羈押至衙門處。」
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第80章 生疑
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楚州,江面水霧茫茫，天地化作灰濛。
柳臣杵於江邊，遙望著往來紛雜漁船,其岸處人影如星,喧囂之聲覆過江浪翻湧。
「客官,要上哪去啊？咱們這船可是最新檢修過的！安全有保障！」
「來瞧瞧這剛拉來的新鮮珠貝，裡頭的珍珠可是尖兒貨！」
「陳三！給我家老爺挑個最大的鰱魚送到府上去！」
……
不多時,沈故步近柳臣身後，躬身回稟道：「大人,近日楚州水運活躍的外來漁船皆為東邊瀛洲而來的。他們甚至因一點口角與本地漁民起了衝突,所幸並無大礙,衙門調解過後他們就回去了。」