他們身處的地方是湘河郡的樂安縣，周太妃的故鄉就在樂安縣。
曲渡邊攔下一名百姓：「敢問兄台，當地官署在哪裡。」
百姓指著右手邊：「那邊，衙門門口。沒被淹的、從河裡爬出來的，都在那裡了。」
「多謝。」
曲渡邊和禹若牽著馬去了縣衙門口。
一路走過去，城中都是渾身濕漉漉的百姓，兩邊搭起來了一些避雨的草棚，人就蜷縮在裡面。
擠擠挨挨。
混雜著一些腐爛和臭氣。
受傷的人群不少，還有血腥味。
曲渡邊屏住了呼吸，蹙眉四下一掃，沒看見幾個大夫，甚至沒有多少藥味兒。
衙門門口有施粥的，粥棚外面圍了一圈護衛，防止百姓爭搶。
不少人都捧著碗排隊等粥。
「大人！多給一碗吧！求求你們了，半碗也好！」
曲渡邊循聲看去，只見一女子跪在地上，懷中用布帶綁了個嬰兒，不住地在跟粥棚外的官差磕頭，「半碗，半碗粥就好，求求你們……」
官差無奈道：「一人一日只有一碗，哪能因為你例外？若都例外，別人還吃不吃了？」
女子還是在磕頭，有人看不下去了，道：「妹子，去旁邊吧，官爺說的對啊，你吃了兩碗，旁人就少吃一碗。」
她額頭上都磕出了血。
曲渡邊微微皺眉，走上前去，乙十二在旁邊擋開人群。
他站在粥棚外，往大鍋里看了一眼——
只有些湯水。
哪裡是粥，不過是有點米味兒的熱水罷了。
他記得湘河郡設立了義倉，如今天災降臨，施於百姓的粥為何如此稀疏。
曲渡邊拉了那位帶著嬰兒的女子一把，在對方惶然的視線中，遞過去一半乾糧，「我這裡還有點吃的，也有水。」
女子連忙接過來，站起來不住彎腰：「謝謝！謝謝！」
官差嘀咕：「多管閒事的，等沒了糧食，就知道不濫發善心了。」
曲渡邊沒搭理他，隨這位姑娘到了一旁，還從水囊中倒了些乾淨的水給她，「慢慢吃。」
女子感激道：「謝謝小恩公。」
「我有點事情想問你。」
「您說。」
曲渡邊：「縣衙門口的粥施了幾日了？」
女子低聲說：「四日前，洪水沖毀堤壩，大家能逃出來的，都往這邊聚，第二天下午就開始施粥了，只是官爺們說，糧食有限，一人一天只有一碗。」