阿湘公主重病。
於是他們耐下心，像只準備狩獵的猛獸，潛伏下來。
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王庭。
王帳外。
一盆盆光禿禿的花盆排成兩行，侍女們精細照顧著。
「唉, 這都幾個月了, 別說開花了，連發芽都沒有。王后給的花種，真的能開花嗎。」
「噓。小聲點, 別惹得王后不開心。」
侍女們的聲音再小，也輕輕飄入了王帳內。
阿湘公主聽到周太妃死訊的那一刻, 哭昏了過去, 從那天以後, 她身體就不太好了。可以稱得上是每況愈下。
後來, 還是收到了曲渡邊和織儀寄過來的蒼顏種子，精神才好了一點。
她每日都抽出來時間來侍弄花盆裡面的土壤, 讓它們肥沃、濕潤、盡力復原湘河的環境。
奈何努力了許久，種子卻從未發芽。
她咳嗽不止，坐在王帳內，提筆在寫信。
[持劍侯親啟：
阿湘日薄西山，恐無多日。
王庭仍嚮往和平，內部爭端暫壓。王上精力消退，有意讓阿骨木多繼位，庫魯王緊盯王庭動作，有意奪權。
阿湘身死之後，北疆再無牽制之人，恐王庭生變。特此傳信一封，讓皇兄扶持阿骨木多上位，此人赤誠之心，無意征戰，邊境百姓，或可平安……
若是可以，請傳信皇兄，阿湘想在身死之後，骨灰能回歸湘河，回到故鄉。
阿湘會多撐些時日，等皇兄的旨意。]
她用帕子捂住唇，連咳不止，伏在案上，片刻後，帕子上沾了血跡。
旁邊的青年急聲：「阿母！」
他是阿湘公主的孩子，卻因為身具大周血脈，無法繼承王位，只能回歸大周，或者選擇輔佐下代王庭主人。
阿湘公主搖搖頭，「不礙事。阿翰立，還記得我跟你說的話嗎。」
阿翰立：「記得。我會留下來好好輔佐阿骨木多的。」
阿湘公主摸摸他的臉，「好孩子，若有機會，替阿母回湘河看看。好嗎？」
阿翰立哽咽：「阿母，你應該自己去看。」
阿湘公主笑了笑，沒有說話。
她看向王帳之外，「那是阿母故鄉的花，叫蒼顏，每年的夏秋，它會三開三落。開得快，落得快，或許是知道它紮根的土壤能包容它的盛開，也能包容它的凋落。」
阿翰立：「阿母，我沒太聽懂。」
阿湘公主也沒有解釋。
她將信件封好，交給阿翰立。
「通過暗線傳出去，務必保證交到持劍侯或者長平侯手中。」