季木棉笑著說：「我也有一段時間沒見他們了，很想他們。」
如今孤兒院共28名小朋友，女孩20個，男孩8個，年紀在3歲到10歲。之前孤兒院小朋友更多，不過陸陸續續被領養走了一些。
院長媽媽想起從前的事，說：「你那時候無論如何都不願意被領養。」
小時候季木棉長得特別好看，性格又乖巧懂事，每個來領養的家庭第一眼都是看中他，但他當初害怕進入陌生的環境，每次都會悄悄跟院長媽媽說自己不願意離開孤兒院，如此幾次後，院長媽媽也就明白了他的心思，沒再把他推薦給那些領養的家庭。
這也是季木棉為什麼很敬重院長媽媽的原因之一，院長媽媽很尊重每個孩子的想法和選擇，不會把孩子們強制送走，哪怕孤兒院會因為多一個孩子而多一份負擔，但院長媽媽從來都沒想過把他們這些孩子推開。
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當季木棉出現在院子裡的時候，等了一個上午的孩子們都沸騰了，紛紛跑過來喊小棉哥哥，拉住他的手問東問西。
小羋靈和鬼嬰手牽著手站在一旁，好奇地打量著這些小孩。
季木棉和小朋友們聊了一會兒，介紹了裴久景和小羋靈，又分發了裴久景帶來的禮物，基本都是一些新衣服和小孩喝的奶粉等。
小朋友們很有禮貌，排隊向裴久景表達感謝，而後拉著小羋靈的手去玩，他們知道小羋靈是有父母的，跟他們不一樣，但小羋靈是小棉哥哥帶來的，他們當然得熱情招待。
季木棉看著孩子們在樹蔭下玩老鷹抓小雞的遊戲，彎著眉眼笑：「真好。」
此時已是下午四點多，院長媽媽和老師們去準備晚餐，孩子們自己玩成一團，只剩下季木棉和裴久景在屋檐下看著。
裴久景眸色柔和地望著身邊的青年，抬手摸了摸他的臉。
季木棉笑著看他一眼，指了指院子靠東牆的位置，說：「你看到那幾棵木棉樹了嗎？」
裴久景輕輕點頭。
季木棉拉住他的手，往木棉樹那邊走去，笑眯眯說：「院長給我取名木棉，跟樹的名字一樣，我因此很喜歡，經常跑到最大那棵樹下，一個人偷偷跟樹爺爺交流。」
裴久景想到小小的男孩蹲在樹下講悄悄話話的樣子，眼底染上一抹笑意。
兩人走到樹下，季木棉抬頭望著鬱鬱蔥蔥的枝丫，說：「我記得大概5歲還是6歲那年，孤兒院因為沒有捐款來源，差點倒閉，而我也面臨被領養。可我捨不得離開這裡，院長媽媽對我們很好，一直都是輕聲細語哄我們，從來不打也不罵。我害怕去陌生的環境，半夜跑到樹下跟樹爺爺許願，說希望有個好心人能給孤兒院捐款。」
「沒想到第二天，還真有好心的單位捐了一大筆錢，不但讓我們能吃飽穿暖，還修繕了孤兒院的危房，又供我們當年那批孤兒上學。」
裴久景靜靜地聽著，沒有打擾他。
季木棉：「我當時年紀小，以為是樹爺爺幫我實現了願望，從此更加喜歡樹爺爺，而且特別喜歡向樹爺爺許願。」
說到這裡，他忍不住好笑地搖頭，「小時候真的好傻，後來長大了才知道，樹爺爺只是樹而已，根本不能實現願望。當初真正幫助孤兒院度過難關的是一家好心的工作單位，可惜那家單位是匿名捐助，到現在我們都不知道到底是誰。」