「姑母大量。」即便心中氣極，沈氏卻也不得不笑著奉承。
太夫人笑握住沈氏的手，輕拍道：「你也莫要氣憤，此事姑母定是會給你一個交代的。當時錦姐兒與華姐兒亦在場，發生此等事情，她倆亦有過錯，如今姑母已罰了兩位姐兒跪祠堂，你若是還覺得不夠，姑母再罰她們便是。」
聽聞太夫人最疼愛的顧安錦因此受了罰，沈氏心中的氣才稍稍消了些，嘴上委婉道：「姑母言重了，既是意外，跪跪祠堂便就罷了，倒是底下的丫鬟婆子應當好好管教才是。」卻也沒勸說太夫人不罰顧安錦兩人。
「自是應當。」太夫人連連點頭，轉首對項氏柔聲道：「如今我已不管事，此時還要交由大媳婦來處理了。」
「是，母親。」項氏斂目頷首，臉上只有恭順。
太夫人又安慰沈氏一番，而後便道乏了，道別了沈氏領著丫鬟婆子回了延秋苑。
回到延秋苑，太夫人並未休息，而是命身邊的秦嬤嬤去喚了當時跟在顧安錦的貼身丫鬟——朱墨。盤問一番後，得到的答案與之前來報信的丫鬟說的便無出入。
太夫人心下沉吟，莫非真是意外？
而另一邊，顧安錦與顧安華在祠堂罰跪，兩人的貼身大丫鬟卻是尋了機會各自去求助。
族學下學後又與好友聚在一起討論了課業，顧懷卿方才回府。進門便聽說了府上發生的大事，正巧朱繪來報信，他便急忙領了朱繪一同往延秋苑去。
此時華燈初上，延秋苑內卻已安靜非常。兩人到得延秋苑，外院的丫鬟卻道太夫人已歇下了，顧懷卿無法，只能帶著朱繪告退，轉去看望受罰的顧安錦。
華越苑內卻是燈火輝煌，宋姨娘焦急地在房門前來回徘徊。回來報信的藍巧一進華越苑，便被等在外頭的丫鬟領進了宋姨娘的屋子。
宋姨娘對煙水台發生的事已有耳聞，心中早已著急萬分，然而她也不敢此時去忤逆太夫人的意思，便想著等侯爺回來托侯爺去求情。此時她見藍巧來報，又見她神色慌張，立即摒退了其他丫鬟，留藍巧一人說話。藍巧便悄悄將發生的一切告知了宋姨娘。
聽完藍巧的話，宋姨娘猛然站起身，顫抖著驚呼出聲：「你說什麼？！」
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