顧懷卿皺起濃眉，凌厲反問：「我怎的踐踏你的感情了？我顧某自認不曾做過對不住你的事，還請寧表妹莫要誹謗在下。若是寧表妹認為只有我接受了你才算不踐踏你的心意，那我無話可說。」
心中對寧秋霜的那點愧疚，早就因著方才聽到的一番話煙消雲散，他自然不會留分毫情面。對於打著別人的幌子行使陰謀詭計的人，他深惡痛絕。
「你——」寧秋霜又氣又急，怒指顧懷卿卻說不出話來，隻眼淚掉個不停。最終一跺腳，捂嘴痛哭著跑了出去。
「懷卿，這話過了。」洛靖遠心有不忍，不禁出口勸道。
顧懷卿抬手打斷他，冷然道：「若是像你這般心軟，錦兒如何能長成如今這模樣。」語氣中竟有幾分唏噓之意。
六十四、苦肉計
待人都走了後，藏在雅間窗台外的十二才翻身跳下二樓，進了院子裡的一處屋子。
他本意是探聽消息，沒想竟免費看了一齣好戲，真是賺了。
不過想著寧秋霜竟然拿小姐做擋箭牌，他就忍不住冷哼，這個女人果真不是什麼善類。
十二想著如何將今日之事告知顧安年，回到茶樓中繼續幹活不提。
顧安年吩咐過，如若不是極為重要緊急之事，便不必急著稟報她。寧秋霜這事也不急在一時，是以十二並未立即給顧安年遞消息，而是等到正月初八，顧安年出府來樓里喝茶時，才將那日所見詳細告知。
經由此事，顧安年對寧秋霜的認知又深了一層，又對十二道：「你告知吳婷兒，叫她不必事事都勸著寧秋霜，只大事的時候假意謹慎地勸告，一些雞毛蒜皮的小陰謀小伎倆，叫她多鼓動寧秋霜做，以免惹了懷疑，或失了寧秋霜的信任。」
「是，屬下明白。」十二恭敬頷首，猶豫了會，終是沒有將吳婷兒兩次三番向他打聽「公子」的事說出來。
剛出了年，顧安年也不便在外多逗留，只坐了一會就離開了。
回到府上依舊是先去給太夫人請安。
許是因著春節那日逸親王的態度，太夫人對顧安年上了些心，這幾日也常噓寒問暖起來了，不時提醒敲打幾句，只是仍舊算不上熱情。
「年姐兒，如今你已是訂了親的人了，出了春便要準備著出嫁了，往後還是少往府外跑為好，若是傳出個什麼事來，別說對府上名聲不好，就是逸親王那邊也不好交代。」
太夫人斜倚在貴妃榻上。蓋著大紅鵲登枝錦絨蓋被，上面罩著雪白的狐皮毯子，語氣淡漠中帶著幾分警告。
「安年謹遵祖母教誨。」顧安年垂首應道，神色始終淡淡的。
「嗯，回房去吧。」太夫人滿意地頷首，擺手讓她離開。顧安年福了福身，告辭離開。