溪水波光粼粼，溪水叮咚，偶有手指大小的魚躍出水面，激起一圈圈漣漪。
雨後的空氣十分清爽，山風怡人，顧懷卿面向溪流而站，顧安錦見他面色凝重，追問的話一時問不出口，只忐忑地站在他身後。
「錦兒，」不知過了多久，顧懷卿總算開了頭，他回頭望著顧安錦，眉宇間帶著幾許疲憊，沉聲道：「我不讓你與寧秋霜走得太近，是因為她言行不檢點，心術不正。」
在顧安錦的印象中，自己的哥哥一向是無所不能的，任何問題在他面前都會迎刃而解，像這樣帶著疲憊的神態，她還是第一次見到，心中頓時有些發酸。
但縈繞在心間的疑問，還是讓她忍不住怯懦開口：「哥哥為何會如此以為？」
顧懷卿微皺雙眉，望著滿臉天真，對自己的話帶著明顯的懷疑的妹妹，第一次覺得自己將她保護地這般好是一種錯誤。
長嘆一聲，他道：「你可知在馬場時，吉賀公主為何要鞭打寧秋霜？」
或許他是時候讓錦兒體會人心的醜陋了，畢竟，他不可能護著她一輩子。害人之心不可有，但防人之心卻是不可無，看得多了，她也就知曉要防備了。
「難道不是因為吉賀公主不喜霜表姐？」顧安錦皺眉。
她不知道背後還有何隱情，但她們都是第一次接觸吉賀公主，她實在想不到霜表姐如何得罪了吉賀公主。是以她也一直以為，是因為吉賀公主性子太蠻橫，畢竟傳言都是這樣的。
聽著她的回答，顧懷起無力地搖頭，道：「自然不是，吉賀公主性子爽直，雖確實有些霸道，卻並不是不講理之人。她之所以鞭打寧秋霜，是因為寧秋霜將她推於馬蹄之下，害得她險些喪命。你可還記得，當時，去救寧秋霜的吉賀摔在了馬蹄下？」
「怎麼會？！」顧安錦小臉蒼白，不可置信地捂住嘴，低呼出聲。
「這是事實，我親眼所見。」顧懷卿不容置疑地點頭。
「可、可這是死罪啊，為何逸親王殿下與吉賀公主都未有任何表示？」寧秋霜為自己的不敢置信找藉口。
顧懷卿頷首，「這確實是死罪，一旦揭穿，寧國公府上上下下都將不保。幸而王爺與公主仁慈，並不打算追究。」
嘴上是這樣說著，但心中卻是另一番想法，畢竟今日寧瑾丞的一番話，不難讓他猜到王爺與公主為何願意放過寧秋霜。
「霜表姐她、她怎能做出這等事來……」對於自家哥哥的話，顧安錦雖一開始有些懷疑，但終究還是相信的，只是越是相信，她心裡更是難過。
顧懷卿冷笑一聲，鄙夷道：「連與男子私通之事都做了，她還有何事是做不出來的？」
「什麼？！」顧安錦如遭雷擊，被這個消息驚得目瞪口呆。
顧懷卿見她驚得一張臉蒼白，心中頗是不忍，但還是狠狠心接著道：「今日，我與靖遠等人進山尋人，無意間撞見寧秋霜與三皇子衣裳不整形容放浪，藏身於山洞之中，王爺當場勃然大怒，將兩人帶回來審問。」