她比划了一下双方的体型差，觉得对方可能单手就能把自己拎起来，随便一勒都能把自己勒成两截。
季池予默默又拉远了一些距离，确保自己不会被轻易察觉到。
只是对方太高，步伐迈得也大，即便走得不算快，她也被迫在后面几乎小跑着追。
尾随送货人十三一路前行，季池予这才发现，原来在仓库后面的夹缝里，还藏了一条不起眼的狭窄通道。
通道尽头有一扇铁门，却并没有上锁。
送货人拎着木桶推门而入。
季池予等了一会儿，确认周围没有其他人、送货人也不会去而复返之后，侧身从门缝挤进去。
可眼前却并不是她预想中的棚屋区。
而是一个向下延伸的地下室入口。
楼梯很窄，宽度不到一米，两侧的墙壁湿漉漉的，长着墨绿色的苔藓。
空气中弥漫着一种复杂的气味。
季池予说不上来是什么味道，像是霉味、灰尘、不通风的潮湿气、隐隐约约的酸臭味，都混杂到一起的味道。
只是呼吸，那股气味直冲鼻腔，让她胃部一阵翻涌。
季池予捂住口鼻，迅速扫视周围。
眼前是一个巨大的地下室，高度不到三米，天花板低矮压抑，裸露的管道和电线像蜘蛛网一样纵横交错。
空间被铁栅栏分割成一个个狭小的隔间，每个隔间大约只有三平方米，没有所谓的墙壁，只要扫一眼就能一览无余。
季池予贴着墙根移动，脚步轻得几乎没有声音，目光扫过一个又一个隔间。
隔间内只有最低限度的生活用品，有的甚至连床都没有，只是在地上扑了一层早已发黑的草垫。
但现在，绝大部分隔间都是空着的——或许因为是白天，都在外面上工的关系。
有些隔间里倒是有人，可几乎都蜷缩着倒在角落里，偶尔传来呻.吟或是牙齿打颤的声音，显然是生病了。
即便听到了季池予走过，他们也没有抬头，分给她半分注意力。
等季池予回神，送货人的身影已经消失不见。
她收回目光，正准备逐一排查隔间，看看叶璐是否在这里的时候，却忽然听到旁边传来说话声。
季池予下意识躲在岔路口转交的阴影里，屏住呼吸，谨慎地向那边望去。
是两个穿着治安署制服的男人，正靠在墙边抽烟。
从肩章看，是低阶管理人员，大概率只是负责看守这个区域的守卫。
他们脸上也带着长期待在无光地下室的疲惫和麻木。
“这批货质量不行啊。”
一个人突然很不耐烦地咂了咂舌，开始抱怨。
“这个月又病了六个，死了两个。补充的速度跟不上消耗。再这样下去，这里都填不满，上头要怪罪的。”
另一人安慰：“听说下一批已经在路上了，顺利的话，这个月月底就能到货。”
“希望吧。”第一个叹气，“不过说实话，我有点怕。最近首都星来人了，你说万一这要是被发现了——”“发现什么？”对方打断他，语气不屑，“那些从首都星来的，早被治安官大人哄得服服帖帖了。”
“你没听说吗？那个夏家的小少爷，还有方舟集团的首席研究员，在收了我们的‘礼物’之后，听说玩得都舍不得踏出房门呢！”
他嗤笑一声，把烟头扔在地上，用靴子碾灭。
“这种蜜罐子泡大的公子哥，也配来查我们？等治安官攀上方舟集团，把那群星际海盗和西蒙都踹开了，咱们的好日子还在后面呢！”
两人笑了起来，笑声在寂静的棚屋区里显得格外刺耳。
季池予贴在墙后，神色渐渐冷下去。
——治安官和西蒙，不是买来了那些“黑户”，而是和星际海盗勾结，指使星际海盗去掳掠廉价的劳动力给他们！
因为用本地人的成本太高，还要考虑伤亡率，不然数据异常，容易招来行政院的巡察。
所以就干脆人为去制造非法的“黑户”，把他们变成就算死去也不会被任何人追究的幽灵。
甚至光她目前能确定的，就已经至少涉及数千人的规模。
季池予用力抿起唇角，闭上眼睛平复情绪。
这里是治安官和西蒙扎根的老巢，现在就发难，无异于给对方一个立刻动手的理由。
而且目前空口无凭，她还没拿到足以证明自己推论的铁证。
不能冲动，必须继续推进调查才行。
季池予缓缓呼出一口气，重新睁开眼睛，神色已经恢复了冷静。
却在这个时候，她突然对上了一双小小的、黑豆似的眼睛。
在最近的那个隔间上方，有一个栅栏窗口——大概是通风口或者排水口，只有半边探出了地表，漏进来一点阳光。
但此刻，在窗口的栅栏外，蹲着一只小黑鼠。
不是荒星常见的灰褐色矿鼠，而是纯黑色的，只有巴掌大，皮毛在昏暗光线下泛着淡淡的光泽，看起来一点也不脏，甚至打理得很好。