虞安歌臉色陰沉下來：「你覺著，把我扣到崇義縣，你說的那些情況就能避免嗎？」
沈至青緊緊盯著虞安歌，反倒來了一句：「虞大人，我早就說過，江南鹽政積弊已久，你只處理那些流竄於市井的私鹽販子是沒用的。」
虞安歌握緊了拳頭：「沈大人，我也早就說過，鹽官鹽商沆瀣一氣，並非我不想出手，而是暫時沒有找到下手點。我來江南不到一個月，你為何不願意多等等我？」
沈至青搖搖頭：「我可以等大人，可是外面那些人等不了了。」
虞安歌面露疑惑。
一直沉默的商清晏這個時候終於開了口：「這些大脖子人，占據崇義縣人口多少？」
沈至青一直不喜這個琴師，但看他鄭重其事問話，便下意識回答：「患病者十之三四，因此而死者，已有一千餘人。」
崇義縣一共也才七萬人口，這樣的數據，足夠駭人聽聞。
虞安歌問道：「他們為何會患癭疾？」
商清晏道：「窮山，惡水。」
然後商清晏看著外面的人，琉璃目中泛著憐憫：「最重要的，是貧民。」
沈至青補充道：「崇義縣多丘陵，土壤貧瘠，百姓一年收成尚不夠自家溫飽，苛捐雜稅，卻一點兒都不少。百姓辛辛苦苦耕種一年，交完各種賦稅，連一兩銀子都存不下。許多人家，連下一年的種子都買不起。可是...」
沈至青眼中充滿了憤怒：「可是虞大人知道，當初那些鹽商和鹽官，在崇義縣兜售的官鹽，要多少錢一斗嗎？」
虞安歌問道：「多少？」
沈至青憤怒的青筋暴起道：「五百文一斗！崇義縣大半百姓，已經將近一年不知鹽為何味了！」
沈至青眼底滑下去一滴淚。
「非是我迂腐，不願與那些官商合作，實在是我一退，崇義縣百姓就再無活路。」
「我不鬆口讓他們兜售五百文一斗的官鹽，百姓咬咬牙，或許還能從私鹽販子手中買到三百文一斗的白淨私鹽。」
「我若當初鬆了口，讓他們在崇義縣兩頭賺，現在大人看到的，就是一具具屍體。」
「五百文，對於大人來說，不過是對店小二的隨手打賞，可對於崇義縣百姓而言，卻是救命的良藥！」
虞安歌看著外面的病人，喃喃道：「良藥？」
沈至青解釋道：「大夫說，百姓患病，是長期未能食鹽所致。我身為崇義縣鹽官，人微言輕，無力在其他苛捐雜稅上為百姓爭利，唯有鹽之一物，不為調味，只為治病，還求虞大人憐憫。」
虞安歌道：「我來江南，是來處理整個江南鹽政的，不單單是為了給你崇義縣治病的！」
沈至青抬頭看著虞安歌：「我顧不了那麼多了，我只知道，若崇義縣再不改變現狀，只會越來越多人死於小小一粒鹽上。求虞大人，救江南之前，先救救崇義縣。」
虞安歌道：「你扣我下來，又能改變什麼？」