聖上道：「中途會掉落火星嗎？」
工部尚書斬釘截鐵道：「試火場上下已經檢查過不下五次，聖上大可放心。」
蔡侍郎此時跪在地上，滿懷恭敬對聖上道：「臣想討個好彩頭，親自前去試火，還望聖上成全臣的一片心意。」
工部尚書看了蔡侍郎一眼，知道蔡侍郎這是在搶著出風頭，倒也沒說什麼。
聖上心情頗好：「蔡侍郎敢親自過去試火，看來這火藥的確安全可靠。」
蔡侍郎道：「臣不敢拿自己的小命開玩笑。」
聖上大手一揮：「去吧！取個好彩頭，朕重重有賞！」
蔡侍郎得令，當即走了下去，站在霹靂烈火和破天神箭旁邊，一副自信滿滿的姿態。
聖上感慨道：「若大殷上下，各部朝臣都如蔡侍郎這般雄姿英才，昂首挺立，該是多好的一件事啊。」
工部尚書到了乞骸骨的年紀，也願意提拔一下手下人，便道：「蔡侍郎德才兼備，的確是個人才。」
龍椅旁君臣相宜，火藥旁的蔡侍郎卻沒他們想像中那般自得。
他身處的地方，可以說一點兒火星子都會引起一陣驚天動地的爆炸，他又要在這極度危險的地方做那等滿門抄斬的死罪。
別看他今天精神滿滿，實際上昨天一整夜，他連半刻都未能安眠，甚至起身寫了遺書。
寫完之後，他又苦笑幾聲，點燃燭火給燒了。
如履薄冰已經不能形容他的處境了，得用上刀山，下火海來形容。
倘若事敗，等待他的是株連九族，寫遺書又有什麼用呢？
就這一會兒功夫，蔡侍郎思緒萬千，已經將從小到大的大事小事全都在腦海里過了個遍，仿佛是臨終前的回憶。
就在此時，場中開火典儀已經進行完畢。
一個小吏手捧火摺子來到蔡侍郎面前，對蔡侍郎道：「侍郎大人，請火。」
蔡侍郎看著托盤上的火摺子，心跳如鼓，久久不敢動作。
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皇宮之中，崔太后跪在佛像面前，低聲念著佛經。
人老了，總容易因為過往犯下的錯感到內疚。
那兩個死在她手裡的孫兒，讓她晝夜不寧，再加上聖上因此怨她，與她疏遠許多，所以無事的時候，她便願意來佛堂念念佛，為兩個孫兒祈福。
念完佛經後，崔太后照例點燃三炷香，準備插入香爐之中。
可就在點燃香火，抬手之際，三炷香居然齊齊斷裂。
崔太后看著掉落在地的三節斷香，眼皮子忽然不正常地抽搐起來，隨即，她的心臟猛然跳動，心悸得厲害。