王恺家里面刷锅一直都用糖水，石崇听说了以后就让家里人用蜡烛当柴烧。于是老百姓都说石崇家阔气。
王恺听了不舒服，就让佣人买了很多紫丝编的屏风，在他家的路两旁摆了四十里远。凡是路过的人都叹为观止。石崇一听，就让下人用比紫丝贵重的多的锦缎，做了五十里远的屏风，全洛阳的老百姓都看的咋舌。
王恺让人买了很多的香料来刷墙，把自家的房屋从上到下粉刷的香气袭人，离几十里的人都能闻到。
石崇就买了很多海外进口的赤石脂(可能是一种具有放射性的东西，小朋友们千万不要学哦)来刷房子，到了晚上发出灿烂的光华，照亮了半个洛阳城。王恺这一回又失败了。
武帝对舅舅的比赛也很感兴趣，就支援给王恺一株珊瑚树，(那时候珊瑚主要产于南海，还很难得)有二尺多高。王恺洋洋得意，把石崇和很多官员都叫到自己家里来，在他们面前炫耀自己的宝物。
大家都赞不绝口，只有石崇在旁边一言不发，顺手摸出把铁如意对着珊瑚树就是一顿乱砸，刹那间把个价值连城的宝物砸了稀巴烂，王恺脸上的笑容伴随着这棵珊瑚树顿时个香消玉殒。
御赐的宝物被砸，其他人都大惊失色，只有石崇莞尔一笑：“这等小东西算什么，一会我送给你几个。”
石崇就叫随从回家把自己收藏的珊瑚树都搬过来，有好几十株，最大的有四尺高，次等的也有三尺，象王恺拿出来给大家表演的，几乎是最次等的那种。
石崇对王恺说：“这些珊瑚树，您就随便挑几个做赔偿吧。”
周围的人都看呆了，王恺也满脸愧色。连被打坏的珊瑚树也不再拿走，一溜小跑关上门，觉得自己没脸见人，好几个月不敢露面。
经过这场闹剧，石崇的阔气在全国就出了名，一些正直的大臣看不惯，屡次向武帝上表要求提倡勤俭治国。武帝一听到勤俭二字就烦，一拂袖又回后宫，坐上羊车行乐去了。
国民的堕落不只是在经济，在行政上也开始腐化起来。为了弥补大肆铺张带来的亏空，武帝公开悬赏卖官。凡是给武帝送钱的(注意还不是国库)都能得到相称的官职或免祸。羊琇当官的时候接受贿赂，司隶校尉刘毅发现后认为罪应处死，羊琇赶紧向武帝行贿。武帝就把羊琇藏起来，过了半月又把羊琇放出来官复原职，把刘毅气了个仰倒。
到了元旦，武帝率领百官去南郊祭天，祭礼结束后，武帝看到刘毅在旁边站着，就问他：“朕可以比的上古代的什么皇帝啊？”
“陛下的功绩，可以与汉朝的桓帝和灵帝这样的昏君相比。”