面对窘境石勒听从了张宾的建议，对内休养生息，对外尽量结盟，能不打仗就不打仗。
石勒首先大赦天下，组织军队生产自救，减免百姓一半地租，把孤老鳏寡都养起来。并制订宽松的民族团结政策，禁止胡人和汉人之间互相侮辱。还大力移风易俗，废除原来普遍流行的兄死弟可以同大嫂结婚和在办丧事的时候结婚的规矩。只保留胡人独特的火葬制度。还奖励生育，有个农民一胎生下三男一女，石勒亲自奖励一百担粮食和四十匹布。从此国家经济和人民生活出现了很大转机。把邻国有很多人都吸引到后赵国来。(和刘曜的节流相比石勒更重视开源)河南蓬陂(今河南开封一带)有个叫陈川的大地主也投靠了石勒。江南祖逖就派兵来问罪。
石勒就派遣大将桃豹率领骑兵前来援救。这时祖逖的部将韩潜已经攻陷了蓬陂的东半城，桃豹死守蓬陂西半城，韩潜猛攻不克，也没有什么好办法，双方在一座城市里对峙了四十多天，大家的粮食供应都出现了困难。
祖逖打听到敌人也没粮食了。就派一千多名士兵用口袋装上泥土运到韩潜的东城，桃豹的巡逻兵看的十分羡慕。
一会又有几个人扛着大口袋过来了，他们好象都很累的样子，坐下来休息。
桃豹的巡逻兵一杀出来就把他们吓跑了。桃豹的部队抢了这几个口袋回去一看，里面全是大米。
军营里又有了吃的，大家十分高兴，只有桃豹觉得祖逖粮食充足，心中十分烦躁，赶紧催促石勒抓紧时间运粮过来。