刘曜和羊后的小儿子刘熙继承了前赵的皇位，这个昏庸的小皇帝再也没有先辈的武勇，所有的工作都靠他的哥哥刘胤来代劳。刘胤比刘熙还无能，当石生打过来的时候，刘胤就撺掇刘熙迁都往上邽(甘肃天水)跑，凡是出言劝阻的大臣一律斩首。等石生不费吹灰之力进驻长安后，刘胤却突发奇想纠集几万人要反攻长安。石生听说后就向石勒求救，石勒命令石虎率领两万骑兵前来支援。
石虎的骑兵赶到了长安也不进城，直接就杀向刘胤的大营，从没指挥过军队的刘胤被只有他几分之一的兵力给吓傻了。抓着皇帝带头往回跑。被石虎趁势赶上，把刘熙刘胤等贵族百官三千多人全部杀死，将抓获的五千多俘虏在洛阳通通活埋。至此前赵灭亡，历时二十五年。
石虎回到了襄国，向石勒进献前赵的传国玉玺请求石勒进帝位。石勒再三谦让，先自称天王，第二年石勒在襄国称帝，封儿子石弘为太子，石虎为太尉，石堪为彭城王，石生为河东王，徐光为中书令，程遐为右仆射。石勒这个奴隶出身的羯族人终于成为中原的皇帝。
(石勒的故事对中国的历史产生了深远的影响，他用事实打破了汉人高高在上、羯人只能世代为奴的神话，中国历史上绝少外国普遍的种族歧视现象，石勒的功劳最大。他还证明了地位不是天生的，皇帝谁都能当，让一代又一代怀着雄心壮志的男子为了心中的理想义无返顾地走向中原的战场)石勒称帝消息传出去后，北到肃慎(住在黑龙江到外兴安岭一带，女真人的祖先)高丽、西到大宛、东到倭国等众小国都纷纷前来进贡称贺，就连一向亲近东晋的凉州张骏也向后赵进贡称臣。后赵东包辽东，西达凉州，南到秦淮，北至大漠，成为比匈奴前赵还要辽阔的大帝国。
石勒真正地尽了一个皇帝的职责，把国家治理的生气勃勃。虽然他不认字，但是丝毫无愧于一代名君的称号。他出身低微，受尽了来自汉族的压迫和歧视，而石勒即位以后却没有对汉族和匈奴族进行打击报复。反而制定了详尽的民族平等法律，保护每个民族的权益。
他的姐夫张越和部将赌博的时候石勒在旁边观看，张越说歧视羯族的笑话侮辱石勒，石勒并没有因为张越是他的亲戚就赦免，而是命令卫兵折断他的腿将其杀死。
另一方面，石勒又对知识分子加以特别的照顾。只要不是有意侮辱其他民族就不加以追究。石勒有个叫樊坦的参谋拜见石勒的时候衣衫褴褛。石勒就问他：“樊先生为什么这么贫穷啊？”
樊坦回答：“刚才碰到了几个羯贼，把我的财产都抢走了。”
石勒微笑着安慰他说：“这些羯贼怎么这么残暴啊，今天我要替他们做点补偿。”