魏揭飞看见姚苌才千把兵就敢来找他的麻烦，以为有什么伏兵，急忙下令后军抓紧前进，不久，增援队伍也一团团汇到叛军里来，魏揭飞的阵营前不久就聚集了三万多人。后秦军都捏了一把汗，只有姚苌看见叛军的增援一拨拨过来，反而非常高兴，众人都不明白皇帝笑什么，姚苌就解释说：“魏揭飞煽动百姓造反，参与的是什么人都有，就算我能打败魏揭飞，他的余党也不见得就能全部归案。现在魏揭飞竟招集所有的叛军过来迎战，我把他们消灭了，东北的叛乱就算彻底平定了。”大家嘴上说高见，心里都暗自好笑。
魏揭飞和姚苌对峙了大半天，姚苌还是不进攻，魏揭飞才确信姚苌没布下埋伏，就下令全军向姚苌的阵地突击。这时姚苌才缓缓举起号旗。原来姚苌事先在魏揭飞阵地后面的树林里埋伏了五百骑兵，趁叛军往中间集中的时候混到里面，魏揭飞的部队很多是后秦叛变的，旗号都一样，人一多更是看不出来。姚苌一下令，顿时叛军阵形大乱，自相残杀，都不知道谁在打谁。姚苌趁势发动突击，叛军只好四处逃散，互相践踏，魏揭飞还不清楚是怎么回事就被献上首级。最后一清点，一千六百人竟然杀了一万多脑袋，剩下的全部缴械投降。姚苌就命令俘虏在叛军营地里，每两节栅栏间种一棵树以做纪念。后来姚苌故地重游，发现这些小树苗都长成大树。姚苌也很有些得意，对当年参战的老兵说：“我自上阵以来，和人打仗，从来没打过这么快捷、这么顺利的仗，用一千多人，消灭对方三万，可见用兵不在数量多少，难道兵多了一定就打胜仗么？”
造反的另一个头头雷恶地听说魏揭飞被姚苌用一千六百兵给杀死了，只好向姚苌请降，对姚苌说：“我一向认为自己是智勇双全的人物，但每次碰到姚天王就施展不开。人比人，气死人，不服不行埃”姚苌待之如初。
姚苌平定了东北，苻登才恍然大悟，知道错过一个好机会，就下令再来进攻。姚苌带领军队抵抗，正面作战还是打不过苻登，姚苌下令退兵，没想到一向反映迟钝的苻登这回却在后面紧追不舍，把姚苌赶得只好往东撤退。姚苌感觉形势不对，连忙下令停止后退，迎战敌人，姚硕德不明白是怎么回事，就问姚苌说：“陛下一向反对打硬仗，喜欢用计谋，这回硬仗失利却还要和敌人硬碰硬，是什么原因呢？”
姚苌胸有成竹地回答说：“苻登用兵迟缓，从来不打听敌人的虚实，现在却一反常态把我往东赶，可见东面必定有内应。现在我们往东走不少路了，追击的这批人必定希望我军和敌人在东面的内应打仗，他们好休息休息，那么追兵的战心就会下降，而我军被追了这么一段路，大家都很窝火，想发泄发泄，这是士气旺盛的表现，此时反击，必定得胜。”说着就下令全军突击，果然人人奋勇，个个争先，前秦军被杀个大败而逃。后秦军则敲着得胜鼓回到长安。
姚苌刚一坐下，就下令设好埋伏，对手下说：“那个内应看到他们的计谋没有得逞，必定会心中不安，一会就会过来打听情况，而那些心里没鬼的人最多只会派个使者过来慰问，那么，一会谁亲自来谁就是内应。”果然过会就有个大臣前来打听姚苌的战况，立即被捆个结实。大臣连呼冤枉，姚苌下令去抄家，搜出了很多通敌的信件，那大臣才无话可说。