吕光的侄儿吕超在旁边冷眼观摩，等吕纂走后就告诉吕绍：“吕纂手握兵权，战功赫赫，先主死后就张狂肆意，此人走路龙行虎步，目视天顶，将来必有异心，希望陛下早做决断。”
为人懦弱的吕绍终究不肯先发制人，对吕超说：“先帝遗言我从不敢忘记，就算二位兄长有异心，我也不会去图谋他们，不要再说了。”
对吕绍感到不满的吕弘也派人秘告吕纂说：“主上过于暗弱，国家在乱世中难以维持，兄长不要拘泥这些小节。”吕纂一听吕弘也支持自己，就密谋发动政变。晚上带领几百亲兵进攻皇宫北门，吕弘带人进攻东门。
支持吕绍的吕超听说吕纂造反了，急忙跑军营里点齐两千军队前来护驾。结果士兵一看造反的是最高统帅吕纂，都临阵倒戈加入叛军，吕超顿时变成光杆司令，只好向吕纂投降。
皇宫卫士本来就不多，吕绍一看大势已去，命令侍卫都放下武器出去投降，临走让他们把内宫大门关上，自己走到最高的凌霄阁上纵火自焚。
吕纂和吕弘会师后看到国王自焚了，就找人赶快救火，哥俩就蹲在门口商量如何分赃。吕纂还假意把王位让给吕弘，吕弘可不敢接受哥哥的馈赠，坚决推给吕纂。吕纂就下诏书说先帝本来的旨意就是吕纂为王，结果吕绍篡改圣旨，罪该万死，幸亏现在水落石出云云。
于是文武百官加封一等，各自皆大欢喜，人人称贺。
征东将军吕方是吕光的弟弟，也就是这几个家伙的叔叔，负责守卫南凉边境。姑臧政变后进京打探情况，和他关系不错的吕弘就向其卖弄自己的战绩。遭到吕方一顿臭骂。吕方回去后，吕弘就愤愤地对手下说：“这个老东西，将来一定要收拾他！”