众将一致请求刘勃勃定都高平，刘勃勃则解释说：“我国刚成立，军队还不多，姚兴也不是庸才，如果对方齐心协力严防死守的话，关中是没办法打下来的。但如果我们专守一城的话，敌人必定倾集全力进攻我之孤城，到时候敌众我寡，很容易就会被灭。而我军若用骑兵忽东忽西，捉摸不定，攻其不备，让他们救得了后面救不了前面，疲于奔命。而我军则能就地采集粮草，四处补给。这样不出十年，秦岭以北、黄河以东都归我所有。等把姚兴彻底拖垮后再从容地去占领长安，必定能胜利。从前轩辕氏也迁居无常二十多年，我们仿效仿效有什么不可以啊？”于是众人拜服。胡夏军在刘勃勃的指挥下更是如鬼魅一般大掠后秦的各城池，后秦多名战将先后被杀，那些城市吓得白天都不敢开城门。姚兴这时候才认识到问题的严重，对姚邕说：“我就是因为没听你的忠告，才落魄到这个地步埃”(刘勃勃才是中国游击战理论的老祖宗。姚苌用这个办法对付苻登时还只是靠本能的战斗经验，而刘勃勃这套精辟的解释才是地把游击战上升到理论的高度。我想毛主席肯定对这段历史非常熟悉，也肯定对赫连勃勃非常推崇，也肯定不止一次地考察过陕北的这些古战场，至于他老人家的游击战十六字诀和战略持久战战术运动战速决战歼灭战理论，还有金爷爷、胡爷爷、卡爷爷、切爷爷等诸位爷爷搞的那套革命输出的游击战把戏，呵呵，都只不过脱胎于上面的这段话而已。
ps:国内一直没有系统的完整的十六国研究体系，对三国两晋南北朝大历史只研究透了三国时期，出了很多三国若干计谋之类的所谓商战必备手册，而没有去看真正的战略宝典两晋南北朝，是不是和这个原因有关？怕失去最后的看家本领？)当初三凉国向后秦称藩的时候，只有南凉秃发傉檀还坚持向后凉进贡。某日秃发傉檀向姚兴献上三千匹马和三万只羊，姚兴大概是修炼佛法修练昏了头，认为秃发傉檀是个大忠臣，一高兴就把姑臧赏给了南凉。
消息传出来，全国大哗。姑臧主簿胡威连夜进谏姚兴说：“微臣将士用命，奋战五年，才夺得姑臧一地，地处偏远，但百姓仍然能感受到陛下天威，兢兢业业，不敢有怠，方能在南凉北凉西凉的虎视耽耽下苟活自今。陛下怎么能拿自己的土地和我等百姓去换区区三千匹马和三万只羊？陛下如果缺马，只须一道命令发到姑臧，微臣马上就能找到三千户人家户献一马，有什么难处？昔日汉武帝倾天下之力方才开发出河西，来阻断匈奴的右臂。今天陛下无缘无故就要放弃给鲜卑人，难道就不记得先王创业的苦处了吗？”
姚兴听了也很后悔，就派遣使者阻止秃发傉檀进城。结果秃发傉檀早算到姚兴会后悔，预先带了三万军队来接收姑臧，半威胁半哄骗地强占了姑臧。秃发傉檀到了当年前凉张轨建设的宣德堂前，得意地对部下说：“古人云：作者不居，居者不作，如今我不费一兵一卒就得到了姑臧，这才相信古人有先见之明那。从前张轨建造了这座宫殿，无非是想传于子孙，永垂不朽。却不知道后来秦军渡河，举国投降，后来的凉州的主人，大都分崩离析，不得善终，这座宫殿到现在历时百年，已经更换了十二个主人了。富贵无常，天命难定，世界上又哪儿有不破败的家、不灭亡的国呢？”
南凉秃发傉檀并吞了姑臧，把姑臧当作自己的首都。胡夏刘勃勃想联合他共同对付后秦姚兴，就向秃发傉檀求亲。秃发傉檀不答应，触怒刘勃勃。不久刘勃勃就带领两万骑兵进攻南凉，杀死南凉一万多人，缴获两万七千多俘虏和几十万头牛羊撤兵。秃发傉檀遭到如此打击当然不满，带领大军在后面穷追不舍。部将劝阻说：“刘勃勃治军有法，不可轻敌，但这回他带着大批辎重，行军必定缓慢不如绕过他们到前面渡口事先埋伏好，切断敌人的退路，必定大胜。”自命圣人的秃发傉檀可不听这套，他认为刘勃勃乌合之众，用兵杂乱无章，没有规律，一定不敌自己的正规军，就下令继续追击。到了阳武(今宁夏阳武)被刘勃勃掘开山顶的陈年冰川封住退路，胡夏军大举反击，连追八十里，杀死数万人。南凉武将是役七成战死，秃发傉檀只在几名骑兵保护下溜走。刘勃勃把南凉军的尸体都收集起来垒成小山，用土和冰块封起来，号称骷髅台。