秃发傉檀可是不高兴了，反驳说：“我有五万骑兵，沮渠蒙逊如果用骑兵拦截，他的国家本来骑兵就少，一定众寡不敌。如果使用步兵来拦截，则行军速度上有差别，我利用骑兵的速度优势躲着他的步兵，不和他打就是了？”景保见劝说无效，就死拉着秃发傉檀的马缰绳不准出征，把个秃发傉檀惹毛了，下令将他锁起来行军，对他说：“这回如果我打赢了，就杀死你做纪念，如果打输了，就加封你为万户侯。”
于是秃发傉檀深入北凉境内，和沮渠蒙逊交战，果然如秃发傉檀想的那样，沮渠蒙逊没多少骑兵，但步兵多得是，黑压压漫山遍野是南凉军的好几倍，原来沮渠蒙逊的部队是骑兵步兵混合编成的。双方一交战，可没秃发傉檀想得那么容易，沮渠蒙逊就利用骑兵牵制南凉骑兵，然后用步兵四面围攻。一旦南凉军要逃跑，就用骑兵上去和南凉军缠斗，等步兵来了再用步兵围攻。这样一来，北凉步兵总是如影子一样缠着南凉骑兵，反复被包围两次，南凉就受不住了，只好溃败，秃发傉檀单人逃跑，连那个景保都被沮渠蒙逊活捉。
沮渠蒙逊劝降景保说：“先生深明天文，正和我投脾气。但从前汉高祖在平城战败，就认为娄敬有大功，而袁绍在官渡战败，反而把提醒他的田丰杀死。先生的谋略不下于那两位，但贵主人究竟会是刘邦还是袁绍呢？”
景保说：“敝主虽然才能上比不上汉高祖，但也远远胜过袁绍。根据我主一开始的许诺，估计就算封不到万户侯，也不会掉脑袋吧。”沮渠蒙逊认为他说的有理，就放景保回去。
秃发傉檀果然诚恳地向景保认错，但万户侯也没再提，赏点钱财了事。
沮渠蒙逊趁机反扑，一口气包围了姑臧。南凉手头一时抽不出兵来抵抗，老百姓和官员都急得团团转，秃发傉檀只好向沮渠蒙逊说好话求和，把自己的儿子当人质送去请求退兵，沮渠蒙逊才算罢手。秃发傉檀害怕沮渠蒙逊再反悔，干脆放弃姑臧，自己带领家属大臣回乐都去了。沮渠蒙逊一听白给他个大城市，当然不肯松手，回头一把将姑臧抢了过来，又觉得不过瘾，干脆跟着秃发傉檀撤退的步伐追到了乐都，要求秃发傉檀再出点血才肯退兵。秃发傉檀没法，又送去一个儿子当人质，沮渠蒙逊才满意撤军。