姚兴晚年昏庸，又对儿子姚弼特别宠幸，任命他当尚书兼大将军，结果屡战屡败。姚弼打仗不行，拨弄是非倒挺在行。后秦左将军姚文宗建议姚兴废除姚弼的兵权，姚弼就偷偷地在姚兴面前说姚文宗的坏话，姚兴一生气就将其斩首。结果大臣们看见姚弼就躲着走。
别看姚兴这么宠姚弼，太子可是另一个儿子姚泓，这样就给后姚兴时代留下了隐患。
不久姚兴病重，姚弼就纠集了几千亲信准备作乱，但姚弼太没本事，走漏了风声，搞得长安路人皆知。姚兴在外镇守的几个儿子姚懿、姚洸、姚湛等急忙回到长安通知姚兴提防着姚弼。幸亏姚兴的病突然好转，姚弼才没有机会发动政变。
姚兴一上朝，大臣们齐声要求姚兴治姚弼的罪。姚兴难拂众意，就免去姚弼尚书的职务，而没免去大将军一职，仍然让姚弼掌握国家的兵权。
五胡录 *第九章*刘裕北伐(五)
后秦国王姚兴已是病入膏肓，还一时没死，又撑了年把才算彻底over，到了该升天的时候。姚兴的妹妹南安公主到宫中探望，出了门被姚兴的儿子姚愔盘问。南安公主三问两问被搞烦了，说：“主上已经崩了，你们看着办吧。”
姚愔一直阿附姚弼，赶紧就把这大好消息告诉他。姚弼就命姚愔带领几千家兵到半夜去攻打皇宫。宫里的禁军就拼死抵抗，姚愔见一时打不下来，就在城墙外四处放火，长安城里救火喊杀的声音混在一起煞是热闹。躺在床上的姚兴耳朵倒没聋，急忙命令侍卫将他扶到城楼上，宣布姚弼为叛贼。形势正危的禁军看到姚兴来了，士气大振，姚愔军则士气大降，家兵纷纷四散。姚愔禁止不住，只好落荒而逃。
姚弼正等着姚愔拿下皇宫来请他登基，他的家丁听到姚兴的诏书后，先上去把姚弼杀了，把首级献给姚兴领赏。姚兴看到儿子的脑袋，一口气接不上来，终于完蛋，儿子姚泓继位。
姚泓性格文雅，能诗善赋，是那种戴大眼镜的文化人，这在十六国乱世里大约就是废物的代称。而他的一帮弟弟姚宣姚绍姚洸姚懿等等大都随他爷爷姚苌，个个野心勃勃。(可姚苌的老奸巨滑却没一个学出来)姚泓对这些家伙一个也管不了。为了表明自己的正统地位，姚泓又恢复了帝位，重新当上了皇帝，这更引起他的弟弟们发狂。不久刘裕就对危机四伏的后秦发动了攻击。
若干年前，刘裕可是发下了必灭后秦的重誓的，只因受了国内的不断叛乱才耽搁下来。这回得到了姚兴的死讯，就出动全国的精锐对后秦发动了排山倒海的攻击。派龙骧将军王镇恶、冠军将军檀道济带领步兵乘船淮河前往洛阳，朱龄石的哥哥新野太守朱超石、宁朔将军胡籓由南向北杀向阳城(今河南登封)，振武将军沈田子、建威将军傅弘之杀往武关(今陕西商县)，建武将军沈林子、彭城内史刘遵考带领水军由石门，沿黄河逆流而上，派冀州刺史王仲德为前部统领，指挥四路大军在洛阳会合。不久刘裕留下尚书刘穆之在建康镇守，亲自带领大军前往彭城作为后援，紧跟前军而来。