「臣，謝主隆恩。」沈東湛行禮。
皇帝很是滿意沈東湛的反應，雖說沈丘肆意妄為，但是生了個懂事的兒子，至少在服從命令這樁事上，沈東湛比沈丘更好駕馭。
「去準備吧！」皇帝道，「朕會下一道聖旨，讓府台派兵與你一道上山剿匪，務必……把這幫逆賊殺個乾淨，切莫為禍百姓，保一方太平！」
對於這些話，沈東湛完全沒放在心上。
所謂的保一方太平，不過是怕這些山匪日漸壯大，到時候勢不可擋，威脅到了殷都城的太平，僅此而已！
退出御書房之後，沈東湛在宮道上站了良久。
這情形，看得周南心裡發怵，「爺，您沒事吧？」
沈東湛緊了緊袖中手，瞧一眼黑漆漆的夜空，「沒什麼事，就是覺得有些心寒。高不可攀的帝王心，不管你做了什麼，他永遠都不會真正的相信你。」
能這麼快得知華雲洲的消息，定是皇帝早早的盯著沈家，所以任何的風吹草動，都瞞不過皇帝。
皇帝方才，是在威懾他。
笑里刀，綿里針。
不外如是！
「真的剿匪？」周南問。
沈東湛點點頭，「真的！」
「現如今叫什麼事？連剿匪這種事，也都是來找咱們，真當咱們是萬能膏藥，哪兒不痛快就貼哪兒？」周南絮絮叨叨。
沈東湛深吸一口氣，「禍從口出。」
周南默默的閉了嘴，但是這話卻是半點都沒錯。
不知道為什麼，沈東湛總覺得這件事沒那麼簡單。
其一，這幫山匪進退有序，顯然不是尋常的亂民。
其二，官軍總是撲了空，保不齊底下有人暗通山匪。
其三，並非朝中無將，而是皇帝都不滿意，為什麼非要錦衣衛去剿匪？
這些疑點，足以讓沈東湛得出個可怕的結論，皇帝年事已高，歷經二皇子謀反之後，對身邊的所有人都報以懷疑和試探。
皇帝，可能是在試探他。
忠誠？
能力？
沈東湛只覺得腦仁疼，真是一波未平一波又起。
好在，皇帝寬限了幾日，趁著這幾日，他可以好好想清楚，並且做好相應的準備。
兩日後，晨起。
沈東湛領著周南出了城，二人策馬前行，走得極緩。
「爺，就咱們兩個，沐姑娘會不會覺得不夠重視？」周南忙問。
沈東湛瞥他一眼，「需要殷都百姓都出城相迎，才顯得重視？」
周南啞然。
咱就這麼一說，那麼大火氣……