明明是髒亂差的牲畜棚，被人打掃的乾乾淨淨，連那些雜碎的日常用具，都被打理得清清爽爽。衣服也疊得整整齊齊，足見住在這裡的主人是愛乾淨之人。
穆秀冬站在老遠的地方就聞到牛棚里一股濃重的牛糞味道，忍不住皺了一下鼻子，心裡替孟九棕兄弟悲哀。
想他們自小錦衣玉食，被人伺候長大，享盡榮華富貴，哪成想時代翻天覆地，兩人一下從雲端落入低谷，住在這樣的牛棚子，受盡白眼屈辱，想必比死還難受。
如果他們的地主帽子摘不掉，成分不能改變，往後還會吃更多的苦。
穆秀冬模糊的記憶里，她剛出生的那年，穆老三把她交給許玉鳳餵奶。許玉鳳剛生產完銅花不久，要餵胃口大的銅花，不願意餵她奶，總背著穆老三、穆老二把她丟在一邊，餓得哇哇大哭。
穆老二知道自己婆娘的脾性，怕真把穆秀冬餓死，沒少抱著她去村裡有生產孩子的婦人家討奶。
那時候正值戰亂，家家戶戶缺吃短喝，誰都不願意借奶，怕餓著自家孩子。
但是孟家的四姨太太，也就是孟九棕兄弟倆的母親為人心善，瞧著穆秀冬小小的一團實在餓得不輕，便時常奶她，還時不時拿些小米給穆老二，讓他回家熬給穆秀冬吃。
雖然這些小米大半都被許玉鳳拿了去，不過作為穿越過來的穆秀冬，孟四姨太太當年的餵養之恩，她是銘記在心的。
如今他們落難到此，穆秀冬有心想幫他們，卻不知道該怎麼幫。
正苦思冥想之際，忽然看見兩個身形瘦弱的少年，一個穿著褐色斜襟衣裳的30多歲婦人，身上背著沉沉的三筐雜草，背彎駝成90度，十分費力的往牛棚子裡走。
在他們身後，還跟著兩個協助解放軍同志日常瑣碎事的村里人。
那兩人長得比較壯碩，手裡都拿根手腕粗的趕牛鞭子，一邊抽打著他們的褲腿，一邊惡狠狠的大聲呵斥：「別磨磨蹭蹭！趕緊背到牛棚里去，要餓著了牛，生了病，看我們不抽死你們！」
兩個少年，一個十六歲的年紀，面容白淨，眉目修長，身量不低，但是瘦得很，渾身帶著一股子瘦弱儒雅的書生氣息，偏偏目光陰鷙兇狠，給人一種羈傲不馴的感覺。
另外一個少年，看起來十三、四歲，長得唇紅齒白，一副女孩兒相貌，同樣瘦弱的厲害，但是眼睛溫溫潤潤的，看起來讓人心生愛憐好感。
這兩個人便是孟九棕和孟景湛兄弟倆，他們的母親——齊雅茹，才三十三歲的她，雖然依舊美麗，但是被村里人折磨了好幾年，她的臉頰瘦的骨頭都凸了出來，眼睛沒有一絲光澤，被那兩個男人抽打也感覺不到痛似的，佝僂著身體，馱著重重的雜草往牛棚子裡走，滿身是飽經風霜的痕跡。
他們母子三人的膝蓋、手肘、腳腕處都有被抽打過的痕跡，血順著傷口流了出來，染紅這三個部位的衣料，看起來十分可憐。
一個馬臉的男人打完他們母子三人，瞧見孟九棕眼裡一閃而過的陰鷙眼神，抬手揚起手中的鞭子狠狠打在孟九棕的臉上，破口大罵：「你瞅什麼瞅！你個地主壞份子的雜/種！你再瞅，信不信我把你們往死里抽？」