“中風。她在睡夢中去世的。”
那想必沒有痛苦，此刻大概已經同薄命的女兒團聚了吧？
靈素想起了琳琅。
琳琅沒有留下隻言片語就消失了，是這些年來靈素心裡的一個不解之謎。她究竟是是投胎去了，還是化成了虛無？
也是一個薄命的紅顏。
靈素洗了澡，披著濕潤的頭髮，坐在陽台上，看夕陽一點一點消失在水泥森林的西頭。
電腦音響里放著一首英文的歌曲，婉轉悠揚，如泣如訴。
多年前的這樣一個夕陽照耀下，白坤元走進了她的視線。
少女仰頭望著他，幾乎不敢相信自己的眼睛。
靈素坐在電腦前，在搜索欄輸入“白坤元”三個字。停頓片刻，敲下回車鍵。
出來很多條消息。某某花園小區，某某工程，某某剪彩。她一條都沒點，大致掃過，然後看到一行字：“……妻子童佩華，婚後全家移民美國……”
她關了頁面。
那天晚上，她獨自去了“紫氣東來”大排擋，穿過滿堂喧囂，來到到後院，走進那間茶館。
祥子正給客人倒茶，看到她很高興：“靈素，就你一個人？華老道呢？”
靈素搖頭：“我也很久沒有看到華清了。”
“你來找楊阿姨的？上次得到的消息，說她人在尼泊爾。真不知道什麼時候回來呢！”
靈素淡淡一笑：“沒事，我不急。我今天過來隨便坐坐，給我泡一杯龍井好嗎？”
“好嘞！你坐吧”
茶香繚繞，靈素專注地看著杯里沉浮著的茶葉，臉被水氣熏得一片溫潤。
一個陌生的聲音說：“心qíng不好？”
靈素抬頭望。鄰座yīn影里，一個年輕的男子正注視著她。
她說：“一位前輩去世了。”
“這樣？請節哀。”
“其實我同她也不熟。我們幾乎沒有jiāo談過。她病了那麼久，現在其實是解脫了。”
“但是你還是傷感。”
那人聲音格外地溫和，靈素忍不住對著陌生人托出心事。
她說：“那是因為，我想起了初戀。”
“啊……”男子嘆了一聲。
他沖祥子做了一個手勢，過了一會兒，一隻盛著紅酒的杯子放在靈素麵前。
靈素驚訝地抬起頭。
祥子擠了擠眼睛：“楓哥請你的。”
靈素看那個無名男子，他在黑暗中微笑了一下。溫和有禮，並沒有借著機會坐過來。
靈素莞爾，端起杯子，輕抿一口。
她不會喝酒，只聞到香，也並不覺得入口多麼甜美。但是她真的覺得酒下肚，似乎真的衝散了一點她心裡鬱結的愁。
這就是所謂的借酒消愁。
男子說：“忘不掉，並非還愛著，也許是因為一點不服氣。”
靈素問：“那該怎麼辦？”
男子說：“讓自己過得很好很好。”
“這是賭氣？”
“不。”男子搖頭，溫柔地說，“這是爭氣。”
靈素笑，抿著酒，舌尖努力感受著那股酸澀，鼻子努力呼吸那抹醉香。
她一直很爭氣很爭氣。她不能像母親那樣，逃避一輩子。她要大大方方穩穩噹噹地在這個城市裡站穩，走下去。
只是依舊有點寂寞，依舊會去想：那個人，是否還記得我？
靈素說：“酒能散愁，卻更勾往事。”
久久沒有回音，她抬頭望，那個位子已空。人去茶涼。
什麼時候走的，一點都沒有察覺，就像從來沒有出現過。靈素笑笑，並不想去深究。
這間小茶館就是一個驛站，休息夠了，就要上路。
***
二十三歲，畢業了。
幸好沒有直接走向失業，靈素在設計院找到工作。
任何一份工作都開始於勤雜工，靈素如蜜蜂般忙碌終日，從來不抱怨。辦公室有女xing前輩總是為難她，華清說捉幾個“好兄弟”來報復，她也笑著謝絕了。
既然出來混，那就該把酸甜苦辣都嘗便。人生不可能總是玫瑰色。
工資微薄，同人合租一套小公寓，房間不到八平方，一chuáng一桌就沒了空位。那時馮曉冉和段珏已經同居，住在馮家買的一套100多平方米的房子。
靈素去看。三室一廳，房間亮堂堂，客廳窗戶對著小區花園，裝修得隨時可以上雜誌。
她笑道：“除了一張結婚證，就什麼都不差了。”
馮曉冉說：“結婚不過辦張證，老段換工作，那才麻煩呢。”
段珏段大才子終於受不了上頭學霸的欺壓，調到警校，繼續教授犯罪心理學，順便在公安局擔任顧問。
靈素時常去三把拂塵，有時喝茶，有時喝點酒。偶爾碰到華清和他女朋友恩恩愛愛地坐在角落裡分食一塊點心，但是卻再沒碰到那日請她一杯酒的男子。