村里人不停地小声议论着，
“这个首席巫女太可怕了。”
“她在神守村的各个角落都撒下了灾难的种子。”
“瞧，这不是龙神做祟吗?要是得罪了龙神，迟早要落得如此下场。”
“算了，别说了。齐藏是因为欺负了首席巫女才遭到报应的。我们如果不小心点儿，说不定哪天会让她用咒语要了命呢!”
村里人就此闭住了嘴，不敢说话了。再也没有人谈及首席巫女的事。
就这样，二十多年来，村里人从不谈论首席巫女。
02
一九八四年一月六日，佐山新藏照例去大雪覆盖的王御泷山登顶，对于在神守出生的行者新藏来说，这是新年期间不可少的活动。
二十多年前，在伯父齐藏的带领下，他第一次提心吊胆地登上了山顶，至今已登顶近三十次，从未出过闪失。如果加上夏天参拜王御泷山的次数，则有七十次之多，他对山上的每个沟沟坎坎都了如指掌，这是新藏的故乡嘛!如果死了，他希望把自己的墓碑立在伯父的碑旁，以便死后成为此山的神灵，让子孙后代祭奠。对于新藏来说，此山不仅是人生在世时的故乡，而且是灵魂的归宿。
尽管如此，冬天登顶仍是如履薄冰，岌岌可危的。尤其是，越过十分之八地段的龙神池之后，无论走过多少遍也是令人可畏的，如果一步不慎，就会头朝下跌入无底深渊，别说性命，就连尸首也找不到。
据说，稍一出声，山就会摇动，所以在这一带谁也不敢说话，都全神贯注地注意脚下，一声不响地攀登。新藏一边默默地登山，一边暗自琢磨。
今天总觉有点困，昨天少喝一些御神酒就好了。
说老实话，今年寒拜，他的心情十分沉重。心中一有鬼，龙神就更可怕了。
此刻，堂弟作藏步法矫健地走在前面。好像是说“新藏怎能行”似地跳上一块满是积雪的大石头，让新藏看看。
新藏怎肯甘拜下风呢?论经验，自己比他丰富得多，可偏偏他成了前座行者，而自己仍旧担任四天王。但是，没有首席巫女的前座行者算得了什么呢?不能让这小子在我面前耀武扬威。
新藏怎能输给作藏?他也跳上了巨石，略微觉得不稳，不要紧，自己决不能在作藏面前丢丑。
但是，就在松一口气的时候，忽觉睡魔缠身。
奇怪，不应当这样啊。在这种险峻的地方怎能大意呢?是由于对山过于熟悉而艺高胆大呢?还是年近五旬而力不从心呢?