“伪造实验。别转换话题，”她说。
皮特没听到彭斯凯的回答。他再压紧耳机，闭上眼睛，似乎这样能增强听力。他说的是“试验”吗?如果他们说的是医疗记录，那一定是临床试验。
“听我说，欧文，我一天工作十个小时，我没时间扮成福尔摩斯，我只能做到这一步。”
“阿肯色大学的事故呢?”
“没用，听人说的。那女生说他自称‘迫切需要休息’，逃避了惩罚。出事之后，他就失踪了，然后又在别处出现。她和斯图帕克医生谈过两次，可他担心影响他的事业，不愿继续追查。”
“斯图帕克的事业?”
“不是斯图帕克，是林顿的事业。这些人都是抱团的，一有风吹草动就勾结起来。不好，我得挂了，再见。”
电话没有了，皮特仍然能通过笔形麦克风听到卧室里的声音。门响了，几句含糊的对话。玛丽·李说，“打错了。”
片刻，门关上，没有声音了。她和威拉德肯定是去了客厅。
他刚才昕到的不是暧昧电话，玛丽·李和那男人在算计什么人。算_计谁?林顿·里德，没错。为什么算计他?皮特取出录音带，换上一盘空白带，以防他离开之后再有电话。回到办公室桌前，他立即将录音带放进录音机，连听了两遍。开始时他摸不着头脑，心中十分焦急。玛丽·李和欧文·彭斯凯明显是在找林顿·里德的把柄。如果皮特想从中渔利，就得知道他们的目的，不完整的情报没有用处。“格路可泰”是他没有听清的词。第三遍时他把音记了下来，认为指的应该是某种医疗条件，可能是检查什么的。还有篡改数据，应该就是字面意思，通过改动数据得到任何结论，所以林顿才能在关键时刻得到大笔的项目拨款。他担心课题，于是做了这样那样的改动。这是目前唯一的解释。林顿·里德在弄虚作假。玛丽·李是怎么发现的，他不知道，但是她过去就认识林顿，而且还是他无耻手段的早期受害者。
5点钟，他放弃努力，锁好办公室回家了。就在他停车入库的时候，忽然灵光乍现。他一直认为必须了解全部情况之后才能继续行动，现在没有线索，他该怎么办?他忽然想到，他只需要去一趟圣特雷莎的医学图书馆，请人查一查。林顿·里德处境不妙。皮特虽然不知道原因，但是他知道玛丽·李和欧文·彭斯凯很快就能找到证据。根据他们的谈话内容，大医生林顿·里德丝毫没有觉察。皮特可以好心提醒他面临的危机，一定有办法防止危机的发生，只是要付出一定的代价。他这么聪明，一定懂的，毕竟他还有个有钱的太太以及无限光明的前途。
14
从圣特雷莎到贝克斯菲尔德的路不复杂，但没有捷径。我可以沿着101公路往北开，再上58号高速往东开，绕一点路，最后接上99号高速，距贝克斯菲尔德仅几公里。计划B先向南开，从126高速转5号州际公路。两种方案都要两个半小时。
我选择往南走，原因之一是为了绕开隆波克镇，即金西家族亲戚的根据地。我对母亲家族的怨忿基于以下事实：我5岁时父母车祸身亡，此后的30年间，他们没有一个人探望过我，虽然我们仅相距一小时车程。
我享受这种义正辞严的感觉，并且满意于自己备受委曲的状态。很不幸，我的结论以及我的假设大错特错。我对金西族人的指责让我发现了前所未知的事实。虽然我愿意承认自己的错误，可我不喜欢回想往事。
不知为何父亲的家族没有遭到同样严厉的指责。这些年他们都在哪里?现在我知道了，他们都住在贝克斯菲尔德，还真不近。从地理位置来看，两地相距240公里，但贝克斯菲尔德在加州所处的位置，我很少经过。或许他们因此逃脱了我的怨忿。另一个原因是，我开始厌倦自己的愤怒，喋喋不休地诉说悲惨遭遇听得我自己的耳朵也起了老茧，只有陌生人还会为我掬一把同情之泪。满怀忿恨虽然有趣，可惜同样的剧情，翻来覆去，毫无新意，既不生动，也不可信，业已显示出陈腐的趋势。