艾斯却尔点点头，没有说话。
“第一个死者是油商提玛，接着是科森·塔帕斯，最后是卡梅尔·塔帕斯。”奥列弗没有亲眼目睹，却已经猜到真相。
艾斯却尔非常佩服他的睿智和预见：“确实如你所说。”
“这是某种恶毒的黑巫术！例如以血脉亲缘为纽带的血亲诅咒，持续时间长达数十年，甚至上百年。或者一夜之间把整个家族包括分支全部送入冥界的血腥诅咒。”
“三个死者里面只有科森和卡梅尔有血缘关系，而且隔了几代，他们算是远房堂兄弟。而商人提玛，根据政法署提供的档案，只是塔帕斯家族的仆人，后来提拔他担任家族产业的管事，慢慢地积累资金后开始从事油料生意。可是我们都知道，没有贵族的支持，在获利丰厚的油料贸易里，他根本站不稳脚跟。”
“塔帕斯家族的商业代理人，贵族就喜欢玩这种擦边球的游戏。”奥列弗离开座位，在暗夜厅来回走了几次，马上发出命令，“没有无缘无故的爱情，也没有无缘无故的憎恨。塔帕斯家族在市政厅的潜在对手，还有那些在不公平竞争中落败失势的商人，他们有最大的嫌疑和动机。”
“我想到曾经被我们守夜人打击过的痛苦神殿诅咒教派，会不会是他们做的？”
奥列弗摇摇头：“在激流城各个街区的分教会都有侦测邪恶的圣物，学院也为激流城铺设了守护法阵。对付普通平民或许可行，一旦把藏在黑暗中的匕首伸向贵族，诅咒会无效化或者倒流反击。”
艾斯却尔提醒：“话题说回来，关于卡梅尔·塔帕斯违反教会的禁令，与未成年的萨伊尔·奥蕾雅发生一些不体面的关系。”
奥列弗脸色转冷：“总法庭第二厅又该开庭了。”他捏紧拳头重重敲在面前的长条桌上，“狂妄的塔帕斯男爵，竟敢无视北地所有孩童的保护者驯鹿之王的威严，死后的洗礼和葬仪全部取消。”
“如果那位南方没落贵族家庭出身的少女萨伊尔·奥蕾雅出于自愿……”
“贵族藐视驯鹿之王的威严也该有一个限度。艾斯却尔，别忘记的信仰。”
“奥列弗，我对驯鹿之王的虔诚丝毫不变。关于刚才的那番话，的确出自那位未成年的少女的口中。”
“不能排除是狡诈的塔帕斯家族某些人对她的忠告。”
“真可惜，按照约定，我们的魔杖不能对着贵族。”
奥列弗点点头：“总法庭第二厅陪审员，必须选择一个教会的狂信徒。只要咬住驯鹿之王的基本教义，不要说卡梅尔·塔帕斯，甚至他所属的家族，也要跟着完蛋。”
“我会安排最合适的人选。”
奥列弗突然想起什么：“最好是改信的南方人，他们的信仰最狂热，而且不遗余力地将自己奉献给驯鹿之王，肯定会为捍卫北地所有孩童保护者的尊称而发出最强烈的控诉。”
“由一个南方人来控诉指责北地的贵族？”艾斯却尔发出疑问。
“如果是普通人或许就会选择退缩，缓和甚至留下余地。不过改信后归属于教会的南方人，我相信
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